本书挖掘了梁启超、严复、陈寅恪、刘师培等近代著名学人以往未曾被人发现和注意的新史料,不仅提供了这些著名学人的佚文，对这些著名学人的生平事迹有所补充修正，而且揭示了19世纪末20世纪初一些读书人在面对三千年未有之大变局时的思考和选择。