社会网研究在20世纪90年代之后逐渐崛起，成为一个新的社会学研究典范，并吸引了大量的学者加入此研究队伍。在美国社会学界，社会网研究被认为与理性选择学派、新制度论学派并列，它不但是未来最具影响力的三大学派之一，而且其影响力还扩散到其他领域。在管理学界，它成为组织行为研究、战略研究、知识传播与创新研究以及消费者行为研究的新研究范式。过去几年，每年在管理学最好的期刊ASQ、AMJ以及AMR上，平均会登载20篇以上的相关论文，并且在2002年时，社会网及社会关系还成为美国管理学年会的主题。在地理学研究领域，它被用来研究产业集群及产业区位问题；在政治学研究领域，它被用来研究投票行为及政策形成过程；在经济学领域，则被用来分析组织治理及交易治理的问题。社会网研究无疑已成为跨学门的一个重要研究领域。
另一个重大的发展则是在世纪之交，小世界网络(small-world network)的研究在物理学界及社会学界中被同时提出，之后便迅速在各个领域蔓延，不但在社会科学及管理学中有了丰硕的研究成果，而且在万维网、电话网、电力网、脑神经网以及生态环境上都有着突飞猛进。随之而兴的是复杂性(complexity)的研究，其与社会网相结合，在收入分配、产业集群、供应网络、知识传播网络以及战略联盟网络等议题上都建立了新的研究范式，这个研究范式为网络的演化问题开启了一道窗，可以研究人类自我组织(self-organization)的过程，从而奠定了网络动态学(network dynamics)的研究基础。
自我组织、网络结构自我演化、自我寻找社会秩序，正好标志着中国社会的特质以及中国人无为而治的管理哲学。所以，这一套研究范式正是用来研究本土社会学及本土管理学的最佳范式。目前，国内研究者日益增多，其最主要的相关学会中国社会学会社会网与社会资本研究专业委员会每年在会议中可以收到百篇以上的论文，在国内知名期刊上出版数个专辑，而且成立短短两年半以来，已经吸引了400个研究同好的加入，在国内社会学、管理学界成为一股新的研究力量。
然而，想进入社会网研究的学者及学生面对的却是一道技术上的难关，社会网的分析技术经过30多年的发展已渐臻完备，往往需要有不错的数学功底才能完全掌握，尤其要有图论及代数的基础方能胜任分析之责。沃瑟曼和福斯特（Wasserman & Faust，1994)总结了这些社会网分析的数学工具，写下洋洋洒洒一本厚书，堪称社会网分析技术的百科全书。这本书在数学推导上固然严谨，但却不易读懂，一般对数学不算太好的文科及管理的研究者而言，略显艰涩。这些分析技巧其实都有了可以容易上手，弹指之间就算出答案的软件，如UCINET，这本书没有介绍，更缺乏社会网理论的引介，所以对多数读者而言，它是一本数学工具书，而不是一本入门的书。
约翰·斯科特（John Scott，2001)写了一本社会网研究的入门书可以补其不足，其对社会网理论及研究的介绍堪称全面而易懂，然而它却不曾包括任何社会网分析技术的细节，所以读者看懂了社会网研究路数后，还是无法着手作一些研究。
鉴于这些缺点，我曾经写了一本《社会网分析讲义》，将社会网理论，研究方法以及社会网分析的技巧一起进行了介绍，而且鉴于社会网分析数学的艰涩难懂，也同时介绍了UCINET的使用方法。然而这本书的目标旨在引人入门，重点在于理论与方法的结合，并以研究范例进行说明，对社会网分析的介绍十分少，也不全面。书成之日，就觉得意犹未尽，总想写一本十分全面的书，再加上UCINET的使用方法，可以让读者一窥社会网分析技术之全豹，又轻松上手。
2013年初得到机会看到刘军教授这本书的初稿，方知此心愿可以罢唱，因为这本书既十分全面地介绍了社会网分析，又添加了一些复杂网络的分析，如小世界的测量，更巨细靡遗地将UCINET的使用步骤一步一步地教会读者，可以说是国内目前学习整体网研究最全面又最容易上手的工具书。
刘军教授在国内推广社会网研究上一直不遗余力，不但常常开课教授社会网分析的课程，之前也写过其他的工具书，还翻译了约翰·斯科特的书。这些入门的社会网研究的介绍，再加上这本全面又易懂的分析技术工具书，初学的学者们一定可以很轻松地跨入社会网研究的门槛。
罗家德
笔于清华园
罗家德，2005，《社会网分析讲义》，北京：社会科学文献出版社。
Scott, John. 2000. Social Network Analysis: A Handbook. London: Sage Publications Ltd.
Wasserman, Stanley and K. Faust. 1994. Social Network Analysis: Methods and Applications. Cambridge: Cambridge University Press.
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