全书分为“晚清迷梦”“寸步难行”“乱世百相”三个篇章，以李鸿章、孙中山、杨度、章太炎等十几位近代人物和甲午海战、清末禁烟、清帝退位、保路运动等重要历史事件为话题，用独特的视角串联起来，共同形成对近代历史不为人知的侧面的思考。

这是睿智的时代，这也是蒙昧的时代；

这是笃信的时代，这也是怀疑的时代；

这是希望的春天，这也是绝望的冬天

金满楼，原名金松，作家、近代史研究者。江西峡江人，现居上海。目前已出版《辛亥残梦》《门槛上的民国》《退潮的革命》《北洋往事》《帝国的凋零》《天命所终》等二十余部作品。2010年曾受邀担任湖南教育电视台《湖湘讲堂》嘉宾，《北洋军阀秘史》电视讲座主讲人。