本书从科学史的角度追溯和探讨了文艺复兴时期透视法的思想起源。作者采用思想史与社会史相结合的研究方法，将透视法这一绘画技艺的出现，放置在自古希腊以降不断更新的视觉理论史的大背景中加以考察，指出了透视法与古希腊、中世纪阿拉伯、拉丁西方的视学研究间的传承关系。借助原始文献和当代西方学者的研究成果，分析了作为工匠知识的透视法在文艺复兴时期产生的特定社会背景，揭示了阿尔贝蒂、皮耶罗·德拉·弗兰切斯卡、列奥纳多·达·芬奇等第一代透视法研究者所面临的理论挑战与困难。

王哲然，清华大学科学史系博士后，北京大学哲学系科学思想史专业博士。研究方向为西方前现代数理科学史，特别关注视觉理论发展史、文艺复兴科技史、历史上科学与艺术的互动等主题。