全书共三十四篇，汇集了19个家庭38位村民的生命故事，均采自村民口述。通过三十多位村民的人生际遇，还原了社会变革中农民个体的生命旅程，同时也反映了一个普通村庄的社会变迁，素描出中国农村百年的历史缩影。文稿口述者均以化名出现，真实地名也被隐去。

黄健，江苏省张家港人，中国人民大学新闻系本科，曾任国务院研究室综合司司长，江苏省政府、省委研究室主任。著有多部农村题材著作。