百年之前，在晚清没落之际，中国传统文化备受冲击。中国向何处去？中国传统文化向何处去？成为一代代中国人不断求索的问题。本书选取北京大学建校初期的三位代表性人物（严复、林纾、辜鸿铭），以详尽的史实和精彩的论述，再现了三位在北大校史上留下深刻烙印、在中国文化史上具有一定影响的历史人物的心路历程。