亨利·梅因爵士是19世纪英国历史法学派的代表人物，他为人熟知的，无疑是《古代法》中的这一宏伟表述：所有进步社会的运动，是一个从身份到契约的运动。然而，梅因在任职于英属印度殖民地官员时，却对印度那原始的身份社会进行饱含同情的辩护，批评对印度进行过快的现代化开发，反对给印度制定成文法典。那么，梅因的理论与政治实践是否存在分裂？这种悖论性的现象背后，是否有更深层的原因？

在《帝国的辩解》中，曼特娜集中讨论了梅因的政法理论、政治实践与19世纪帝国主义话语间的互动关系。通过把梅因的思想放置在自由主义思潮和英帝国殖民的印度经验语境中，作者精彩地展示了梅因对传统现代、普世性本土性的思考，是如何推动现代人类学、社会学的发展，以及如何影响帝国主义意识形态的转型这一点对于我们理解今日世界的国际政治格局而言，丝毫没有过时。

从法学家梅因入手，解析西方殖民主义的关键转型，也是理解当今后殖民问题的杰出著作

1、全面解析英国著名法学家梅因与英国殖民实践的隐秘关联
2、深度挖掘帝国主义殖民思想在19世纪的关键转折

作者简介
曼特娜（Karuna Mantena），哈佛大学政治理论专业博士，耶鲁大学政治科学系副教授。长期致力于近代政治思想、近代社会理论、帝国理论和历史、南亚政治和历史方面的研究，近期的学术兴趣主要集中于政治现实主义和圣雄甘地的政治思想，代表作有《帝国的辩解：梅因与自由帝国主义的终结》。

译者简介
何俊毅，甘肃省兰州人，法学博士，现任教于西北师范大学法学院。近年来致力于西方法理学、立法学方面的理论研究和教学工作，在《读书》等期刊上发表学术论文数篇。

中译本导言/　i

致谢/　1
导论间接统治的思想起源/　4
第一章自由帝国主义的危机/　33
第二章建构传统社会：帝国与社会理论的起源/　86
第三章东西方的法典编纂/　131
第四章19世纪关于所有权的争论/　171
第五章危机中的原住民社会：间接统治的观念基础/　210
结束语重新思考自由主义与帝国/　252

参考文献/　264
索引/　291
译后记/　332