本书通过对美国高等教育制度的发展过程，美国大学机构发展的典型案例，美国大学校长的治理历史经验，美国高等教育思想家的办学理念，美国高等教育发展过程中的群体现象以及美国高等教育中所体现的社会和文化等主题，对美国高等教育在其近四百年的历史进程中所形成的传统和面临社会变化时所激发的变革进行了分析和研究。这些分析和研究有助于进一步了解美国高等教育发展的内在机制，探索大学等高等教育机构不断进步的历史规律，从而有助于更好地理解和建设中国的高等教育事业。

张斌贤，教授，1961年出生，浙江省杭州市人，北京师范大学教育历史与文化研究院教授、教育学博士，主要专业领域：美国教育史、西方教育思想史，等。曾任北京师范大学社会科学处处长、教育学院院长。
王晨，北京师范大学教育历史与文化研究院教授，博士生导师，研究领域为外国教育史，大学思想史，教育思想史。