2001 年冬天，南阳陈棚彩绘画像石墓科学发掘，由于该墓色彩丰富，施彩画像石数量多，出土时画像石彩绘保存较好，给人眼前一亮的感觉。2013 年 11 月，南阳市汉画馆组织工作人员对陈棚彩绘画像石墓进行彩色拓制，经过大家反复的探索论证和一遍遍的尝试，最终完成了这项工作。
这本书让大家都能直观欣赏到这种来自汉代的色彩之美。用彩拓的方式来还原和重现画像石的本来面目，不仅是南阳市汉画馆的尝试，更希望得到认可和推广。
由于工作需要，2012 年 5 月，南阳汉画馆对陈棚彩绘画像石墓的全部画像石重新进行整理。拿着发掘报告核对每块画像石时，我们深为发掘者的敬业精神和专业水平所折服，他们细致完整地把每块彩绘画像石的施彩部位、施彩种类、发掘现状进行了记录。面对画像石上残存的斑斑点点的彩绘颜色，我们一方面为色彩难以保存感到遗憾，另一方面也为发掘者提供的这份科学翔实的记录感到庆幸，幸而有这份科学的发掘报告，让我们重新领略了墓葬发掘时画像石的缤纷色彩。于是，我们萌生了一个想法：壁画可以用颜料色彩进行修复，让其绚丽的本色再现于世人面前，画像石虽然不能在原石上进行施彩恢复原样，但我们可以在拓片上还原它本来的面貌，让更多的研究者和参观者能有一个更加直观和形象地感受汉代彩绘画像石的机会，了解汉代彩绘画像的色彩运用及所传达的文化信息。这个想法得到了馆领导的重视和支持，于是就有了随后工作的展开。
2013 年 11 月，馆里组织工作人员对陈棚彩绘画像石墓进行彩色拓制，经过大家反复的探索论证和一遍遍的尝试，最终完成了这项工作。在拓制的过程中，我们的宗旨是严格按照陈棚彩绘画像石墓的发掘报告所记录的原始的施色情况进行拓制，这样可以为研究者提供画像石真实的色彩信息。由于当时条件所限，并不是每幅彩绘画像石都留下了施彩时的照片，在实际工作中也出现了一些问题，就是一些施彩的细部无法确定。针对这些情况，我们采取的应对措施是：对发掘报告描述和原石对照无异议的画面，我们严格按照文字描述施色；对文字描述稍有含糊，但有彩绘照片可以比对的画面，仔细地按文字描述和照片比对，得到确认后施色；对文字描述和原石对照后仍旧不清楚的画面，比如文字描述面部和颈部，领口、袖口和衣服的相接部分施色不同，但原石并没有刻出面部和颈部以及领口、袖口和衣服其他部分的分界线，而且没有照片可以比对，我们就无法确定不同颜色的分界，在这种情况下，我们按照现今的常规理解进行施色。
对汉代画像石墓的研究已经经历了漫长的过程，从最初的图像的考释到同类题材内容的综合比较研究，这些工作都是在汉画研究领域开展得最为基础的工作，也取得了很多成果。随着时间的推移，研究方法也逐渐增多和改进，如考古类型学及艺术功能学等研究方法应用到了汉画像石墓和画像石的研究，对汉代画像石的研究进入更加全面和深入的阶段。我们需要全面地把握汉画像石墓的信息，才能得到比较客观的结论，而彩绘画像也是画像石墓的一部分。色彩在汉代人的社会生活中扮演着重要角色，有许多实用功能和象征意义，它在墓葬中所
蕴含的意义也不应忽略。我们对汉代彩绘画像石墓的研究也是刚刚起步，许多问题尚待深入探讨。我们在此将一些初步成果汇集成书，目的是起到抛砖引玉的作用。在本书的编写过程中，我们深感力不从心，由于知识浅薄、资料有限，再加上时间紧迫，在文字和图版等方面难免会有许多错谬的地方，在此望广大专家学者能够给予指正。
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