如果有人认为它本身还不足够清晰，这一点会有很多明显的事实可以证明。当我们设身处地地想象受难者的痛苦时，才能对受难者的感受有所感知，受难者的感受也会对我们产生一定的影响，这都是由于我们对他人的不幸有同情感的原因。当我们看到另一个人的手臂或者腿要受到狠狠一击的时候，我们自己的手臂或腿也会不自觉地收回。假如这一棒真的狠狠地落下来了，我们会在一定程度上觉得自己也像被击中了一样，并且像受难者一样感受到疼痛。当一群观众目不转睛地看着舞蹈者在一条松弛的绳索上扭动身体来平衡时，他们自己也会不自觉地随着舞蹈者扭动来平衡自己的身体。因为他们似乎感觉自己也走在这样一条绳索上一般。常常会有体质纤弱和极其敏感的人看到街上的乞丐露出脓肿的溃疮时抱怨说，自己身上的与之对应的部位往往也会有不适的感觉。因为那种厌恶感来源于他们对自己可能遭受到的痛苦的想象，如果他们真的成为自己所遇到的那个可怜人，并且自己身体的特定部位也同样不幸地受到溃疮感染的话，那么，他们对这些可怜人的病痛抱有的厌恶之情，会在自身的特定部位比其他任何部位都要产生更加强烈的影响。仅仅靠这种想象所产生的感受，足以在他们娇弱的身躯上产生其所抱怨的那种不适的感觉。即使一些体质十分强健的人，当他们看到溃烂的眼睛时，自己的眼睛也会产生明显的不适感；最强壮的人身上的眼睛这个器官，要比体质最虚弱的人身上的其他任何部位，都显得更为敏感和娇嫩。
并非只有产生痛苦和悲伤的情形能激发我们的同情。每一个留意到的旁观者，一旦想到当事人的处境，无论当事人产生的激情是什么，一股类似的激情都会在心中油然而生。我们为自己关心的悲剧或罗曼史中的主人公们脱离困境感到高兴和因为他们的苦难感受到的悲伤一样的真诚，但是我们对他们的幸福而产生的同情比对他们的不幸抱有的同情更为真实。我们对那些忠实的朋友在主人公们困难之时的不离不弃心怀感激，并且从心底怨恨那些背信弃义甚至是伤害了他们的叛徒们。在各种激情让人的内心可能受到的各种影响中，旁观者的情感总是通过他设身处地的想象，认为应该是和受难者的感受是相像的。
我们用来对别人的悲伤表示相同情感的词通常是“怜悯”和“悲悯”。“同情”的原意也许和前两者是相同的，但是，我们用来表示对任何一种激情的同感共鸣，也没有不恰当的地方。
在有些场合，同情似乎只来自对别人感情的一种观察。有时候，激情似乎可以在一个瞬间从一个人身上倾注到另一个人身上，并且使主要当事人在完全不知道是什么东西产生这种激情时，就可能引发他人的感情。例如，旁观者可以从一个人的面容或者姿态中强烈呈现出来的悲伤或者快乐，立即在心中引起某种程度相似的痛苦或者愉悦。一张笑脸总是可以令人开怀，反之，愁容满面总会令人伤感。 但情况并非总是普遍成立，抑或并非每一种激情都是如此。有一些激情的表现，在我们弄清楚它由什么产生的之前，引起的可能不是同情，反而只会激起我们的厌恶甚至反感。发怒者的狂暴行为，很可能激怒我们去反对他本人而并非他发怒的对象。无法想象任何类似它所引起的激情的事物，由于我们不清楚他发怒的缘由，自然也就无法体会他的处境。但是，我们可以清楚地看到他对其发怒的那些对象的情况，以及后者由于对方如此发怒而可能面临的处境。因此，我们由于后者的怨恨产生同情，并且立即想要和他们一起反对使他们蒙受如此危险的那个发怒者。
这是由于这些悲伤或喜悦的表情使我们产生一定程度上的类似情绪，使我们心中联想到有关降临到我们所看到的人头上的好运或者厄运，这些激情足以使我们受到些许影响。悲伤或喜悦仅及于感觉到那些情绪的人，它们的表现，不像愤怒或怨恨的表情那样，能使我们心中浮起有关我们所关心的任何他人以及其利益同他对立的人的念头。因此，有关好运或厄运的一般念头，多多少少会引起我们对遭遇这种命运的人的某种关切；但是，有关暴怒的笼统联想却激不起我们对那个被触怒者的任何同情感。自然女神似乎引导我们更为厌恶去体谅这种激隋。我们在得知发怒的原因之前，对此都是倾向于反对的。P4-5