《道德情操论》分为七部分，共修订过六次。在书中，作者用同情的基本原理来阐释正义、仁慈、自律等一切道德情操产生的根源，说明道德评价的性质、原则以及各种美德的特征，并对各种道德哲学学说进行了介绍和评价，揭示出人类社会赖以维系、和谐发展的基础，以及人的行为应遵循的一般道德准则。《道德情操论》对于促进人类福利这一更大的社会目的起到了更为基本的作用，是市场经济良性运行不可或缺的圣经，堪称西方世界的论语。

1 西方世界的论语，伦理学奠基之作
2 经济学之父亚当·斯密成名之作，耗尽毕生心血多次修订
3 市场经济良性运行不可或缺的圣经

亚当·斯密（Adam Smith），英国经济学家和伦理学家。出生于苏格兰法夫郡的寇克卡迪，就读于格拉斯哥大学，后转入牛津大学继续学习。毕业后，先在爱丁堡大学担任讲师，主讲英国文学及经济学课程；后回母校格拉斯哥大学任教授，主讲逻辑学和道德哲学。斯密一生奉献了两部传世经典：《道德情操论》和《国富论》。前者为伦理学著作，它的出版使斯密享誉学术界；后者为经济学著作，它的出版标志着经济学作为一门独立学科的诞生，也成就了亚当·斯密作为经济学之父的不朽名声。

第一编 论行为的合理性
第一篇 论合理性
第一章 论同情
第二章 论彼此同情的快乐
第三章 论判断他人的感情合理与否的依据：其与我们的感情统一与否
第四章 接上章
第五章 论和善以及让人敬重的美德
第二篇 论各类合理的激情的程度
导言
第一章 论各类源自肉体的激情
第二章 论那些源自想象的特别倾向或者习惯的激情
第三章 论不友善的激情
第四章 论友善的激情
第五章 论自私的激情
第三篇 论人在判定行为的合理性时，幸运与不幸分别发挥的作用，以及在不同的状况中，获得他人认同的难度各不相同的原因
第一章 尽管通常说来，相较于对快乐的同情，我们对哀伤的同情会更强烈，但这种强烈的程度往往远在当事人的自然感受之下
第二章 论野心的源头和社会阶级的区分
第三章 论敬佩有钱人、大人物及蔑视或冷淡穷人、小人物的趋势对道德情操的损害
第二编 论优点与不足或回报与惩处的对象
第一篇 论对优点与不足的感受
导言
第一章 很明显，所有展现为合理感谢对象的行为都应获得回报，所有展现为合理愤怒对象的行为都应受到惩处
第二章 论合理的感谢对象与愤怒对象
第三章 对施恩者的做法不认同，便基本不会对获益者的感谢产生同情，认同加害者的目的，便绝对不会同情受害者的愤怒
第四章 简单复述一下前几章
第五章 解析优点与不足的感受
第二篇 论正义与仁爱
第一章 对比两种美德
第二章 论对正义、后悔的感受，以及对优点的认识
第三章 论这一天性组成的作用
第三篇 根据行为的优点与不足，论人类情感受命运的影响
导言
第一章 论这种命运为何会产生影响
第二章 论这种命运的影响力
第三章 论导致这种感情变化莫测的终极原因
第三编 论我们评价自身情感与行为的基础，以及责任感
第一章 论自我认同与不认同的原则
第二章 论对赞赏与应被赞赏的热爱，以及对批评与应被批评的恐惧
第三章 论良知的影响与权威
第四章 论自我欺骗的天性及普遍规则的源头与功效
第五章 论道德的普遍规则的影响与权威，兼论该规则被公正地视为造物主的规则
第六章 责任感在何种状况中应作为我们独一无二的行为原则，在何种状况中应跟其余动机共同发挥作用
第四编 论功效对认同感情发挥的作用
第一章 论功效的展现给予所有艺术品的美，以及这种美的普遍影响
第二章 论功效展现赐予人类品性与行为之美，兼论这一美的概念能被视为原始认同原则的程度
第五编 习惯与风尚对跟道德认同与不认同相关感情的影响
第一章 论习惯与风尚对我们对美与丑评价的影响
第二章 论习惯与风尚对道德感情的影响
第六编 论关于美德的品性
导言
第一篇 从对本人幸福的影响角度论个人品性或慎重
第二篇 从对他人幸福的影响角度论个人品性
导言
第一章 论天性根据何种顺序，将个人变成我们关心、留意的对象
第二章 论天性将社会组织变成我们的行善对象的先后顺序
第三章 论广泛针对一切生物的善举
第三篇 论自制
本编结论
第七编 论道德哲学体系
第一篇 论应在道德感情理论中研究的问题
第二篇 论种种对美德实质的阐释
导言
第一章 论那些认为美德存在于合理性中的体系
第二章 论那些认为美德存在于慎重中的体系
第三章 论那些认为美德存在于仁爱中的体系
第四章 论放纵的体系
第三篇 论关于认同本能的种种成型体系
导言
第一章 论那些从自爱推导出认同本能的体系
第二章 论那些认为理智是认同本能的源头的体系
第三章 论那些认为感情是认同本能的源头的体系
第四篇 论不同作者阐述道德实践规则的方法