《英国文学通史（第1卷）》关于英国文学，国内外的研究成果很多。国外在这方面的研究，积多年研探之成果，成绩斐然。不论是专题性研究，还是阶段性研究、个例生平与作品研究、思潮和流派研究等，成果从论文到专论、通史、各类综合与个例注释性词典等，以时间幅度看，自古迄今，可谓应有尽有、无所不包。唯对中世纪的研究不够，研究成果少些，大学课程设置也不足，学者数量也少。 外国学者进行文学研究，有其突出特点。一般说来，外国学者的文章论理充分，逻辑性强；在体现和诠释西方文化的组成因素方面做到深入而翔实；文学评论概括性强、规范性强、提示性强。比较权威的《剑桥英国文学史》明显体现出这些特点。外国学者的文学研究的另一特点是，由于他们心目中的读者主要是其国人，因而常常忽略提供文本分析细节；他们认为，有些细节国人已经知道，没有必要在文章中加以重复。他们有时强调“面”而忽视“点”。我国读者，尤其是非专业读者，读来有时会有堕入五里雾中的感觉。

　　《英国文学通史（第1卷）》共分作3卷，梳.哩和介绍英国文学发展历程、评述和赏析其代表性作家作品，包括时代背景、文化环境、作家生平及创作、作晶梗概与艺术风格、后世影响等；各卷所涉作家、作品的时间跨度如： （1）第1卷－自最初时期至18世纪后期； （2）第2卷－包括浪漫主义时期和维多利哑时期； （3）第3卷－从20世纪初年迄今。《英国文学通史（第1卷）》的特色足：1、作为一部学术专著。系统、全面、深入地挖掘，探索、研究、分析英国文学史科。力求钩深致远，探讨它的深度。发现它的高度，总结文学创作的规律性因素。展示多年来国内外学者的前沿性研究成果。是英国文学研究方面——本举足轻茕的学术资源性书篇； 2、对于文学研究者、文学评论者及文学爱好者.此书可助其提高文学欣赏和分析水平.以更好地研究我国文学和外国文学作品； 3、对于我国的义学刨作，此书以它对重点作家和重点作品的独到赏析，可为我国作家在选材、情节构思、结构没计、表达模式和表现厅式、叙事视角、人物塑造、事件描述、遣词用字等方面，提供仃益的文学参照。促进我闷文学刨作事业的发展； 4、对广大读者，阅读此书可获得有关英国文学发展脉络比较完整的印象，义能对单个作家作品进行深层解读，从而能进入知识的三维空间.达到好的学习和研究效果；5、《英国文学通史（第1卷）》一改传统文学史的写作窠臼，语言新颖、活泼。文笔洗练、流畅.乍动处通俗风趣，深刻处发人幽思.能给读者带来美的享受。

　　常耀信，教授、博士生导师，任教于中国南开大学及美国关岛大学。研究方向为英奖文学。著有《希腊罗马神话》、《美国文学简史》、《英国文学简史》、《精编美国文学教程》、《美国文学史（上）》、《漫话英美文学》，《研究方法与论文写作》等；主编有《美国文学批评名著精读（上、下）》、《美国文学选读（上、下）》、《文化与文学比较研究论文集》等。在国内外刊物卜发表过多篇论文。阐述中国文化对美国文学的影响。先后被选人《远东及人平洋名人录》及《奖国名师录》。

　　生活现实，又有益于今天的某些特殊研究。在这些当中有200余种评论界认为应算主要作品。其中古英诗只是现存古英语文学作品的小部分。盎格鲁撒克逊文化具有丰富的口头文学传统，遗憾的是有文字记载而存留到今天的作品不过是只鳞片爪而已。 古英语文学作品大部分写作于9至11世纪，所用文字有拉丁文，也有古英语。古英语作为文学创作媒介的出现，可能与当时的社会历史发展有关。那时候北欧人（丹麦人）不断入侵，许多拉丁文作品被他们烧毁，而且英国人民大众对拉丁文的读写能力日益下降，拉丁文作品人们也难读懂。阿尔弗雷德大帝在《教士必读》一书的英译文序言里就说到这一点，并表示出担心。他注意到，虽然能读懂拉丁文的人不多，但许多人可以读懂古英语。于是他建议学生学习古英语，其中的佼佼者可进一步学习拉丁文。所以，现存的许多古英语文学作品可能是当时学校用的教材。这是这位国王提倡使用当地语言，即古英语或盎格鲁一撤克逊语的基本原因。现在经过学术界长期仔细鉴定后发现，古英语文学作品的写作文字包括诺森伯里亚、莫西亚、肯特和西撒克逊方言，其中西撒克逊方言运用得最多。 在古英语文学里占重要地位的文学形式是古英语诗歌。古罗马史学家塔西特斯（Tacitus）在他的《关于日耳曼人》（On Germany）里说道，日耳曼人只有古代诗歌这一传统和历史，还说他们的某些歌瞳运用音调激发勇气，通过声音判断即将开始的战斗的胜负。许多其他资料显示，古日耳曼人特别注意诗歌的创作。这也就决定了吟游诗人和宫廷诗人在社会上的尊贵地位。在古英语诗歌的创作和传布中，吟游歌手发挥了非常重要的作用。这是古英语诗歌的另外一个显著特点。古英诗本是口头文学，多由吟游歌手伴竖琴唱出。在古英诗《韦德西斯》（“Widsith”）里，一个吟游诗人就详细讲述了他周游列国，为各国王公们歌唱、提供娱乐的经历：“我这样长途跋涉，经历异国他乡，学到，大干世界里的善与恶；／离开家乡朋友和亲戚，跋山／涉水。因此，我能够歌唱，讲故事，在宴会厅里细述，达官显贵怎样赐予我贵重礼物。”