本书为王佐良先生根据自己多年的教学与研究经验自主构思并独立撰写的英国文学史，以几个主要的文学品种（诗歌、戏剧、小说、散文等）的演化为经，以大的文学潮流（文艺复兴、浪漫主义、现代主义等）为纬，给重要作家以特写镜头，同时又把文学置于整个大文化的背景下。本书成书得益于之前几部文学史的编写：《英国浪漫主义诗歌史》《英国散文的流变》《英国诗史》和《英国二十世纪文学史》。本书的特色：有中国观点，以历史唯物主义为指导，以叙事为主，有可读性。

王佐良先生独撰《英国文学史》颇具特色，它不同于常见的各类外国文学史。语言质朴晓畅、通俗易懂、文字简约又极具表现力，读来感觉亲切可触。通篇各章节衔接自然，全书是一个有机的生命体，结构设计精心。举例生动，细节分析细腻可感，作家特写生动而丰富，令人难忘。所引用译文多为名家大家之作，读来本身就是享受。另外，本书梳理的英国文学史中的名篇，为出版英语读物提供了有益的资料。

王佐良（1916-1995），浙江上虞人。诗人、翻译家、教授、英国文学研究专家。专于英国文学的研究。著有《英国十七世纪剧作家韦勃斯特的文学声誉》（英文）、《英国文学论文集》，译有〔英〕《彭斯诗选》，中译英《雷雨》（曹禺著）等。