本书较详细地记述了中国近代第一家钢铁煤联营企业——汉冶萍公司创建、发展、没落的历史。全书以生产力发展为中心，着重反映了中国近代钢铁工业引进技术和发展水平及外国资本入侵对民族工业的扼杀过程。本书对历史事件和历史人物着力“求实”，用新观点进行了一些新的探索；在文字表达上着力“求明”，直陈其事。

       湖北省冶金志编纂委员会于1981年成立后，曾确定70多个冶金企事业单位编写本单位的志书，其中湖北省冶金工业志、武汉市冶金工业志、大冶钢厂志、武钢大冶铁矿志都要涉及汉冶萍煤铁厂矿有限公司的汉阳铁厂、大冶铁矿和大冶铁厂，这几个单位先后到湖北档案馆、重庆档案馆、中国第一历史档案馆、中国第二历史档案馆、北京图书馆、湖北省图书馆、武汉市图书馆、湖北省社会科学院图书馆等处收集了大量档案、文献资料以及图片，并分别编写了本单位的志书。由于湖北省冶金志、武汉市冶金志和大冶钢厂志、大冶铁矿志等志书受篇幅的限制，已收集到的资料没有得到充分的利用。加之武汉市冶金志只记述了汉阳铁厂，大冶钢厂志只记述了大冶铁厂，大冶铁矿志只记述了大冶铁矿，使汉冶萍公司这一整体得不到全面叙述。汉冶萍煤铁厂矿有限公司是中国近代最大的钢铁煤联营企业，它从1890年筹建，1894年投产，到1948年结束，前后经历58年。在1915年以前，该企业的钢铁产量几乎占中国钢铁产量的100%。1915年后，本溪湖煤铁公司钢铁厂、鞍山钢铁厂、汉口扬子铁厂相继投产，全国钢铁产量提高，但至1921年汉冶萍公司的钢铁产量仍占全国产量的65%以上。汉冶萍公司由创办、发展到衰落的历程是中国近代钢铁工业的缩影，它在引进技术、引进人才和经营管理等方面都有许多经验教训。为了发挥志书“存史、教化、资政”的作用，湖北省冶金工业总公司决定编修《汉冶萍公司志》。经过与大冶钢厂、武钢和武钢大冶铁矿等单位协商，组建了《汉冶萍公司志》编辑室。编辑室根据汉冶萍公司的状况拟定了篇目，并到江西萍乡等地进一步收集资料。同时，武钢科技情报所提供了曾任汉阳铁厂高炉工程师和汉阳铁厂总工程师的卢森堡人吕柏所写的《环球旅游》一书。该书对汉阳铁厂早期生产情况作了详细记载，这又为《汉冶萍公司志》补充了一批可靠资料。