目前存世的516篇子弟书中，有79%改编自唐宋诗文、明清戏曲小说，21%是原创作品。本书考证了现存所有子弟书的题材来源，并将子弟书同原文比对，分析其改编水平的高低。本书还对每一篇子弟书的内容进行了简单介绍，使读者一书在手，可以立刻了解所有子弟书的故事梗概和文学价值。