近年来考古学、古史学、语言音韵学等均有显著进步，而与这些学科密切相关的古文字学却未能有长足发展。唐兰先生写作此书，以期建立起是非的标准，并开辟出研究古文字的新途径。书稿内容包括古文字的范围及其历史、文字的起源和演变、怎样研究古文字、古文字的基本学科和研究古文字的戒律等。

　　唐兰先生于1901年出生于浙江嘉兴，是我国著名的文字学家。他在20世纪20就精研了《说文》《尔雅》等典籍，30年代著有《古文字学导论》、《中国文字学》，对古文字研究造诣很深。40年代专门研究过战国文字和战国史，对我国古代史有独创的见解。1974年发表了《黄帝四经》、《战国纵横家书》、《春秋事语》、《西周青铜器铭文史征》。

自叙………………………………………………………………………………………………五
追记……………………………………………………………………………………………二三
上册附上编正讹………………………………………………………………………………二五
下册附下编正讹……………………………………………………………………………一三五
改订本附改订本正讹………………………………………………………………………三一一
图版…………………………………………………………………………………………四二一
第三版跋……………………………………………………………………………………四六四
出版附记……………………………………………………………………………………四六五
整理说明……………………………………………………………………………………四六六