本书利用已出版的有代表性的320个方言点调查语料, 对中古上声字在现代方言中的演变情况进行了梳理, 归纳出了若干种演变类型, 分别对中古全浊上声字、次浊上声字和清上字演变分化的地理分布类型、区域分布特征等进行了总结。在此基础上从内因和外因两方面分析了中古上声字在现代方言中的演变原因: 内部原因包括调值相似度的影响, 连读变调的影响, 声母和韵母的影响, 故训材料中音读的影响, 词汇语法的影响以及文字的影响等; 外部原因包括移民的影响、语言接触和文化的影响( 如忌讳) 等。