近代中国门户大开，外洋风雨如潮来袭。随着中国对西方文化的逐渐了解以及西方文化在中国的不断渗入，中国近代社会出现了新旧文化的冲突、交融，交通、通讯、金融、工商业等方面，都出现鼎故革新的局面。

本书为丛书“纵横精华·第四辑”之一种。本书主要收录了自清末到解放初期，曾在中国长期居留的外国人，他们的所见所闻，是以为中国近现代史的一个侧面。

本书分为五个部分集结而成，是吕思勉先生在不同时期的讲义，共收集《中国近代史讲义》、《中国近世史前篇》、《中国近百年概说》、《中国近世文化史补篇》、《日俄战争》。前三部分内容上基本一致，讲解侧重点不同；后两部分内容亦属于这一历史时期的补充。本书集结出版，可以方便读者多角度了解近代中国的百年历史，意义深远。

本书是蒋廷黻从事中国近代史的教学与研究十余年后，搜罗原始材料，采用先进方法，开风气之先，为中国近代史的研究建立了科学基础的一本经典之作。在历史学界产生过广泛的影响。蒋廷黻以冷静客观的态度，叙述了从鸦片战争到辛亥革命这段时间的中国历史，对中国国家前途，民族命运以学术的形式表达了关切，提出了许多真知灼见。美国著名汉学家费正清称蒋廷黻执中国近代史研究之牛耳。

本书从北洋政府、国民政府各类官员贪财、贪色、贪权三方面取材，通过30个具体案例，揭示其贪污纳贿、卖官鬻爵、滥用公权、渎职无为、贿选挟选、官商勾结、徇私枉法、包养小妾、色情贿赂等方面的腐败堕落。在占有可靠资料的前提下，以严肃的学术态度，沿着民国历史发展的线索，向我们揭示民国贪污腐败的现实，也从一个侧面反应了导致民国难以为继的一种致命伤。一起起的案件就是一节节鲜活的历史，一次次拙作的反腐就是一个个沉痛的历史教训。\\t全书内容既客观真实又有可读性，它有利于大众更好地了解民国的一种致命伤——腐败的根源

中国近代虽然只有短短百多年的时间，但它却给后世留下了不少扑朔迷离的未解之谜。 道光皇帝为什么决定把皇位传给奕訏(即咸丰帝)?太平天国时期，杨秀清是否逼封过万岁?石达开离开天京是“负气出走”还是‘‘战略转移”?李秀成被俘后是真降还是伪降?戊戌变法时，康有为、谭嗣同等人是否密谋围攻颐和园，废掉慈禧太后?同治、光绪皇帝是怎么死的?民族英雄林则徐究竟魂归何处?中国远征军第一次缅甸战役缘何失败?鲁迅、周作人为什么兄弟失和?