本书来自《史记》的《秦本纪》《赵世家》《廉颇蔺相如列传》《白起王翦列传》等篇，兼纳《战国策》。讲述了自晋文公五贤臣之首的赵衰始，至三家分晋赵氏立国，直至赵国被灭，赵嘉在代地抗秦的历史，并用浓墨重彩复盘了长平之战这一中国古代最大战役的全过程。

本书内容包括：“秦汉鼎革——五年三易主：秦、楚、汉”“创业艰难百战多——汉高祖刘邦”“运筹帷幄决胜千里——张良”“一身而系天下安危——萧何”“兵家智胜蒙冤元戎——韩信”“西汉前期三大政治集团的‘平衡’及其‘破局’”。

本书对应《史记》的《陈丞相世家》《绛侯周勃世家》《吴王濞列传》《魏其武安侯列传》《游侠列传》《李将军列传》等篇。主要讲述了西汉开国至汉武帝时名臣豪士的人生故事，他们中有将军、诸侯王、丞相、侠客、佞幸、文豪等，都是奇人异士。

本书对应《史记》的《吕太后本纪》《孝文本纪》《孝景本纪》《孝武本纪》《留侯世家》《萧相国世家》《黥布列传》《张耳陈馀列传》《魏豹彭越列传》《平准书》《匈奴列传》等篇。一方面讲述自刘邦以降，从汉文帝到汉武帝的汉初历史，另一方面品读西汉开国功臣中影响力较大者，比如张良、萧何、曹参、彭越等。

本书来自《史记》的《陈涉世家》《项羽本纪》《高祖本纪》《淮阴侯列传》等篇。详细讲述了陈胜、吴广起义及楚汉相争中的风云人物项羽、刘邦、韩信等跌宕起伏的奋斗历程、相“爱”相杀的争霸时刻。

本书来自《史记》的《魏世家》《田敬仲完世家》《燕召公世家》《赵世家》《楚世家》《司马穰苴列传》《乐毅列传》《田单列传》《滑稽列传》《循吏列传》《苏秦列传》《张仪列传》等篇。讲述了战国时期魏国、田氏齐国、燕国、楚国以及辩士群体的发展演变和知名人物事件。

本书是《史记》的《秦本纪》《秦始皇本纪》《商君列传》《吕不韦列传》的合传。讲述了从秦非子受封到火烧秦官的600年秦国史。

本书来自《史记》的《孙子吴起列传》《孔子世家》《老子韩非列传》《仲尼弟子列传》《孟尝君列传》《平原君虞卿列传》《魏公子列传》《春申君列传》《刺客列传》《范雎蔡泽列传》《李斯列传》等篇。讲述了春秋时期孙子、孔子等，以及战国四君子、范雎、李斯等圣贤群英的多彩人生。

本书来自《史记》的《五帝本纪》《夏本纪》《殷本纪》《周本纪》《齐太公世家》《管晏列传》《晋世家》等篇目。书中三大主题是源远流长、姜齐豪士、大晋悲歌，分别对应自三皇五帝到西周建立的华夏2000年历史，从姜尚受封至田氏代齐的齐国历史，以及从周成王桐叶封弟到三家分晋的晋国春秋。

本书来自《史记》的《吴太伯世家》《越王勾践世家》，以及《吴郡志》《吴地记》《越绝书》等地方志文献，讲述了吴越争霸双方军事技术方面的辉煌成就，包括战术、舰船、军工等，并在此基础上反思吴越两国战略方面的得失。