本书涵盖先秦至民国近三千年存留的全部重要史料文献，包括：正史、野史、载记，有碑刻、文集、笔记和方志中的人物史料。收集的范围自先秦迄民国之历代人物资料。不论人物地位高低，是历史名人还是泛泛之辈，材料或多或少，只要是编者在文献中见到的人物都尽可能网罗其中。不仅如此，此外还收入了相关人物的评论、按语、论曰等。其数量和内容都大大超过现通行的任何一部同类书籍。