《中国文化知识读本》是在传播中华五千年优秀传统文化，提高全民文化修养的大型知识读本。
　　《古代火箭》为丛书之一，生动介绍了火药的发明与应用、中国古代火箭之路、火箭类型的发展、中国火箭的世界之路等内容。
　　《古代火箭》中优美生动的文字、简明通俗的语言、图文并茂的形式，把中国文化中的物态文化、制度文化、行为文化、精神文化等知识要点全面展示给读者。

《中国文化知识读本》是一套传播中华五千年优秀传统文化，提高全民文化修养的大型知识读本。该丛书在深入挖掘和整理中华优秀传统文化成果的同时，结合社会发展，注入了时代精神。书中优美生动的文字、简明通俗的语言，图文并茂的形式，把中国文化中的物态文化、制度文化、行为文化、精神文化等知识要点全面展示给读者。点点滴滴的文化知识仿佛颗颗繁星，组成了灿烂辉煌的中国文化的天穹。

一、火药的发明与应用
二、中国古代火箭之路
三、火箭类型的发展
四、中国火箭的世界之路

    （一）火药的起源
    古代火药是以硝石、硫磺、木炭或其他可燃物为主要成分，点火后能速燃或爆炸的混合物。火药是中国古代四大发明之一，因硝石、硫磺等在中国古代都是药物，混合后易点火并猛烈燃烧，故称为火药。现代黑火药就是由中国古代火药发展而来的。火药是人类掌握的第一种爆炸物，对于世界文明的进步产生了不可估量的影响。
    火药不是历史上个别人物的发明，它起源于中国古代的炼丹术。从认识硝、硫的性质，将其提纯和精制，发现起火现象，到应用于军事，经历了一个漫长的历史过程。早在汉代以前，硝石、硫磺作为金石药物已为人们所知。在秦汉之际成书的《神农本草经》中记述硝石炼后成膏状，硫磺能化金银铜铁，说明当时已做过火炼硝石的试验，对硝石和硫磺的性质已有初步认识。西汉时，医药学家还积累了辨别和提纯硝石、硫磺的经验，因为这些药要由患者口服，需清除杂质以消除或减少药物的毒性及副作用。其中硝石的精制尤为关键，其在猛火加热下发生爆炸的现象使硝石成为火药的关键原料。
    在火药发明的过程中，炼丹家的作用特别重要。古代火药的主要成分是硝石和硫磺以及硫磺的砷化物，都是炼丹术中常用的药物。在西汉末东汉初的炼丹书《三十六水法》中，有名为“硫磺水”“雄黄水”“雌黄水”的丹方，用硝石与硫磺、雄黄和雌黄在竹筒中以水法共炼。东晋时，炼丹家葛洪在他的著作《抱朴子内篇·仙药》中，有以硝石、玄胴肠、松脂三物炼雄黄的记载。经实验证明：当硝石量小时，三物炼雄黄能得到砒霜及单质砷；而当硝石比例大时，猛火加热，能发生爆炸。
    隋末唐初医学家、炼丹家孙思邈，史称药王。《孙真人丹经》相传是孙思邈所撰，其中记载多种“伏火”的方法。“伏火硫磺法”如下：“硫磺硝石各二两，令研。右用销银锅或砂罐子人上件药在内，掘一地坑，放锅子在坑内，与地平，四周却以土填实。将皂角子不蛀者三个，烧令存性，以钤逐个人之。候出尽焰，即就口上着生熟炭三斤，簇段之。候炭消三分之一，即去余火不用。冷取之，即伏火矣。”唐元和三年（808年），炼丹家清虚子在其所著《太上圣祖金丹秘诀》中记载有将硫磺伏火的方法：“硫六两，硝二两，马兜铃三钱半。右为末，拌匀。掘坑人药于罐内，与地平，将熟火一块，弹子大，下放里面。
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