本书是一部连载小说，总共两部、8卷、86章，大部分故事是在一边写作一边发表的状态下完成的。里维斯称之达到了托尔斯泰似的思想高度。本书尝试在叙事理论视野下重读经典，分析作者如何实验将无数的故事、庞杂的知识、众多的叙述视点交织起来。