《八洞天》是一部侧重描写伦理道德的作品。全书每卷一事,卷一写父子关系,卷二写继母继子关系,卷三写夫妻关系,卷四写兄弟、家族关系,卷五写朋友、邻里关系,卷六写师生关系,卷七写主仆关系,卷八写妻妾、叔侄关系,堪称一部关于社会伦理道德方面的“专著”。《八洞天》题“笔炼阁编述”,据作者自序题“五色石主人题于笔炼阁”,可知《中国古典文学名著丛书:醉醒石 八洞天》为另一部拟话本小说集《五色石》的续作,二书作者应为同一人。或以为作者即为徐述夔,但难以确证。
第一回 救穷途名显当官 申冤狱庆流奕世
第二回 恃孤忠乘危血战 仗侠孝结友除凶
第三回 假淑女忆夫失节 兽同袍冒姓诓妻
第四回 秉松筠烈女流芳 图丽质痴儿受祸
第五回 矢热血世勋报国 全孤祀烈妇捐躯
第六回 高才生傲世失原形 义气友念孤分半俸
第七回 失燕翼作法于贪 堕箕裘不肖惟后
第八回 假虎威古玩流殃 奋鹰击书生仗义
第九回 逞小忿毒谋双命 思淫占祸起一时
第十回 济穷途侠士捐金 重报施贤绅取义
第十一回 惟内惟货两存私 削禄削年双结证
第十二回 狂和尚妄思大宝 愚术士空设逆谋
第十三回 穆琼姐错认有情郎 董文甫枉做负恩鬼
第十四回 等不得重新羞墓 穷不了连掇巍科
第十五回 王锦衣衅起园亭 谢夫人智屈权贵
卷一 补南陔 收父骨千里遇生父 裹儿尸七年逢活儿
卷二 反芦花 幻作合前妻为后妻 巧相逢继母是亲母
卷三 培连理 断冥狱推添耳书生 代贺章登换眼秀士
卷四 续在原 男分娩恶骗收生妇 鬼产儿幻继本家宗
卷五 正交情 假掘藏变成真掘藏 攘银人代作偿银人
卷六 明豕训 匿新丧逆子生逆儿 惩失配贤舅择贤婿
卷七 劝匪月弓 忠格天幻出男人乳 义感神梦赐内官须
卷八 醒败类 两决疑假儿再反真 三灭相真金亦是假
第一回
救穷途名显当官 申冤狱庆流奕世
从来惟善感天知,况是理枉扶危。人神相敬依,逸豫无期。
积书未必能读,积金未必能肥;不如积德与孙枝,富贵何疑。
《易传》曰:“积善之家,必有余庆;积不善之家,必有余殃。”此言祸福惟人自召,非天之有私厚薄也。然积善莫大于阴,积不善亦莫大于阴。故阴骘之庆最长,阴毒之报最酷。至于刑狱一事,关系尤重。存心平恕,则死者可生;用意刻深,则生者立死。况受赇?法,故意陷人;人命至重,何可以供我喜怒,恣我鱼肉也!古语有云:当权若不行方便,如人宝山空手回。士大夫事权在握,而不辨雪冤狱,矜恤无辜,不深负上天好生之心乎?
汉之时,有于公者,为狱吏,持法公平,能明孝妇之冤。尝白高大其门道:“吾子孙必有显者。”后子定国,果为廷尉,如其言。唐之时,有何比干者,与徐有功、来俊臣、侯思止同为刑官。比干宽恕,多所平反。时人为之语道:“遇来、侯必死,过徐、何必生。”一日,有老妪过其门,持筹九十余枚,与比干道:“君有阴德,子孙为公卿郡守,佩印绶者,当如此筹。”后果累世通显。宋之时,有张庆者,为狱官,扫除狱舍,必使洁净;饮食狱囚,不至饥寒;有病者,医药之无少缺。虽未能申冤理枉,而子孙亦登科第之报。至若周兴、吉顼之徒,钳网为号,罗织成经,倾陷平民’流毒缙绅,终至身首异处,妻子宗族并受斩戮,其视善人之报为何如哉!因缀俚言,聊以志感:
丹笔无轻下,苍黔系死生。
稍忘矜恤意,便就鼎铛烹。
所贵宽仁吏,奉法持公平。
不望桃生?,奚堪鬼泣庭。
皇帝犹清问,廷评可恣情?
扫墓近屠伯,索瓮请周兴。
何如于定国,高门世所荣。
报施应不爽,敢用告司刑。
已前所说,还是事权在己,出入由心,即能雪冤申枉,犹非难事。今且说一个官卑职小,既无事权,又不爱钱沽誉,乃能明冤枉,出系囚,岂不是个极难的事么?
嘉靖年间,有一人姓姚名一祥,乃松江上海县人。少而无父,家事亦饶裕,为人倜傥不羁,轻财尚义。曾习举子业,能诗文,考几次童生,时数不遇,不得人学,乡里之间,未免有诮笑他的光景,他亦怡然受之,不在心上。但其母守寡育孤,一心指望他以功名显。乃收拾家中积蓄的东西,约有四五百金,教他往南京纳监。
一祥奉母之命,别了妻子,带了两个仆人,即便起程。南京古称金陵,又号秣陵,龙蟠虎踞,帝王一大都会。自东晋渡江以来,宋、齐、梁、陈,皆建都于此。其后又有南唐李?、李煜建都,故其壮丽繁华,为东南之冠。王介甫《金陵怀古》词可证:
《桂枝香》:
登临送目,正故国晚秋,天气初肃。潇洒澄江如练,翠峰如簇。征帆去棹残阳里,背西风,酒旗斜矗。彩舟云淡,星河露起,画图难足。
念自昔豪华竞逐,恨门外楼头,悲欢相续。千古凭高对此,谩嗟荣辱。六朝旧事随流水,但寒烟,衰草凝绿。至今商女,时时尚唱,《后庭》遗曲。
及至明朝太祖皇帝,更恢拓区宇,建立宫殿,百府千衙,三衢九陌。奇技淫巧之物,衣冠礼乐之流,艳妓娈童,九流术士,无不云屯鳞集。真是