本书筛选出英语国家中现当代具有代表性的作家及其短篇小说作品。摒弃了传统文学教材中用文学元素分析文本的做法，而是精心挑选使某几个作品归于一个文学主题之下。例如，传统的文学类图书中对文本的分析常常从人物，背景，情节，视角，主题，和象征等几个文学元素方面着手。