《上海·爱：名妓、知识分子和娱乐文化（1850-1910）》的作者叶凯蒂以深入而独到的论述，对视觉文本的精彩解读，和大量文字材料的细密梳理，探寻了上海妓女、文人及城市现代性之间的相互影响，细描了中国近代娱乐业的兴起以及它在巨大的时代变迁中所发挥的作用。这一切说明，是人与环境的无心组合而非长官意志或行动，创造出了中国第一个多文化的现代都市。

《上海·爱：名妓、知识分子和娱乐文化（1850-1910）》是一本西方学者写中国的书，也是一项很有意思的研究。它考察了清朝末年上海娱乐业的兴起，及其在社会变迁中所发挥的作用。作者有一个新颖的观点，即是租界的名妓推动了现代性的产生，她们不是男人眼中“被动的接受者”，而是“行动者”，是学会了西方生意经的第一代女商人。另外的一个主角，城市知识分子，是参与制造她们的人，他们搞排行榜，印海报，制造新闻，排花榜（也就是选秀），跟当下的娱乐产业也颇有相似之处。名妓、明星、娱乐业，还有老上海、现代性，再加上轻松流畅的表达方式和丰富多彩的插图，一定会令读者爱不释手的。

坐马车，吃大菜，上剧院，这便是当时上海名妓日常的消遣和营生。上海名妓爱出风头，追新求异，借此表现一种新的都会性格。她活动的世界比绝大多数上海男人还要大，而且一定程度上更自由。她与这个城市有一种特殊的关系。名妓们来往的都是上流社会的人物，有的客人是最高级的国家官员、最著名的学者，或是最富有的商人。一方面她们是按着这行的规矩对客人言听计从，召她去哪儿她就去哪儿，另一方面她们也喜欢尝试冒险，不断探索这座城市公共领域：安静的巷子、可爱的马路、公园、跑马场。”‘她们整个人都沉浸在这城市的海洋里，对它的压力和速度做出灵敏的反应。没错，她们在公众面前的放肆行为招来了不少蔑视，但她们成功地让自己成为上海公众面前最绚丽的风景。
到了1890年代，娱乐小报也开始刊登一些批评，抨击租界年轻男子的生活方式。有一篇文章用尖刻的语调感叹说，生活方式已经有了这么大的改变，但政治改革还是很难实现。“或曰最易变易者是沪上之少年也。彼乃习见西人之起居、饮食、衣服而从而效之，出必马车，食必番菜，言必西语。”
这篇文章继续批评这些年轻人，“西人马车多朴实，而华人则盛饰，执御者之衣奢靡已极。西人于饮食之道最有条理，而华人于番馆之中飞花醉月，淫乐无度”。”：他们乐于让人们见到自己与美貌的名妓出双入对，因为这是老于世故和奢侈生活的明确标志。
在小蓝田忏情使者的笔下，和一流名妓同乘马车是一种浪漫的体验：犹忆中秋夜，偕姬乘西洋船式马车作月下游，雷轰电掣，宿鸟翔鸣，凉风徐来，玉宇澄清。至静安寺，见香车宝马，雾沛云屯，下车入申园，则吴娃宋艳，褰裳联袂，姗姗而来，花气袭人……小憩沦茗，徘徊不忍去，从者执辔相待，乃登车折回抛球场，观电气灯清光映碧，与蟾魄争辉，奇制也！于是由黄埔滩至虹口大桥，一路回视浦江，帆樯稠密，上出重霄，铁舰轮舟，如成图画。
对这位作者来说，这种体验就是享受最时尚的消遗，重演才子配佳人的神话。这位名妓可能也意识到了这种情境被她的客人赋予了文化意涵，一直卖力地配合演出。这也是她提供的娱乐，是她工作的一部分。
到了1890年代，名妓提供的服务里显然包含出席公共场合这一项。这包括陪客人去各种玩乐的地方，在公共领域中被“叫局”。她们陪着客人踏遍了上海。有一份材料简单介绍了她所走的路线（图1.31）。
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