《红楼梦》又称《石头记》，是一部章回体长篇小说，全书以宝黛爱情悲剧为主线，以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，描绘出18世纪中国社会的方方面面。其结构宏大、情节委婉、细节精致，人物形象栩栩如生，堪称中国古代小说的巅峰之作。
《水浒传》全书以描写农民战争为主要题材，塑造了宋江、武松、林冲等梁山英雄人物，是中国历史上最早用白话文写成的章回体小说之一。其版本众多，流传极广，脍炙人口，对中国乃至东亚的叙事文学都产生了深远的影响。
《西游记》主要描写的是孙悟空师徒四人去西天取经，历经九九八十一难的故事。其内容极其丰富，故事完整严谨，人物形象塑造鲜活、丰满，想象多姿多彩，在中国文学史上树立了一座不朽的艺术丰碑。
《三国演义》是我国第一部长篇章回体历史演义小说，艺术地再现了始于黄巾起义，终于西晋统一近百年的历史风云画卷。曹操、刘备、诸葛亮等人物形象栩栩如生、脍炙人口。

本套丛书包含《红楼梦》《三国演义》《水浒传》《西游记》，这四部著作可谓家喻户晓，在我国有着深远的影响，是汉语文学中不可多得的佳作。其中的故事、场景，已经深深地影响了中国人的思想观念、价值取向。四部著作以其极高的艺术水平、细致的人物刻画和丰富的思想内涵为历代读者所称道。

话说天下大势，分久必合，合久必分。周末七国分争，并入于秦；及秦灭之后，楚、汉分争，又并入于汉；汉朝自高祖斩白蛇而起义，一统天下，后来光武中兴，传至献帝，遂分为三国。推其致乱之由，殆始于桓、灵二帝。桓帝禁锢善类①，崇信宦官。及桓帝崩，灵帝即位，大将军窦武、太傅陈蕃，共相辅佐。时有宦官曹节等弄权，窦武、陈蕃谋诛之，机事不密，反为所害，中涓②自此愈横。
　　建宁二年四月望日，帝御温德殿。方升座，殿角狂风骤起，只见一条大青蛇，从梁上飞将下来，蟠于椅上。帝惊倒，左右急救入宫，百官俱奔避。须臾，蛇不见了。忽然大雷大雨，加以冰雹，落到半夜方止，坏却房屋无数。建宁四年二月，洛阳地震，又海水泛溢，沿海居民，尽被大浪卷入海中。光和元年，雌鸡化雄，六月朔③，黑气十余丈，飞入温德殿中。秋七月，有虹现于玉堂；五原山岸，尽皆崩裂。种种不祥，非止一端。帝下诏问群臣以灾异之由，议郎蔡邕上疏，以为蜺堕鸡化④，乃妇寺干政⑤之所致，言颇切直。帝览奏叹息，因起更衣。曹节在后窃视，悉宣告左右；遂以他事陷邕于罪，放归田里，后张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜十人朋比为奸，号为“十常侍”。帝尊信张让，呼为“阿父”，朝政日非，以致天下人心思乱，盗贼蜂起。
　　时巨鹿郡有兄弟三人：一名张角，一名张宝，一名张梁。那张角本
　　①［禁锢善类］指东汉恒帝刘志时的“党锢之祸”，其时宦官集团把持政权，引起士族官僚集团的反对，形成激烈的争斗。结果宦官集团得势，把士族集团中的大批反对派，镇压迫害，逮捕定罪。后虽释放，却终身不准做官，叫做“禁锢”。善类，意即好人，指反对宦官专权的士大夫。②［中涓］古代君主亲近的侍从官，左右亲信。此指宦官，也即太监。③［朔］农历每月初一。④［蜺（ní）堕鸡化］蜺，同“霓”，虹的一种。霓堕，即霓进内圈。鸡化，即指雄鸡化雌。霓堕鸡化，古人以为预示国运衰微，妇人为祸，贱人戕害贵人，以下犯上，是大大的凶兆。⑤［妇寺干政］妇指皇太后、皇后一类人；寺是寺人（侍人），即宦官。干政，干预政事。
　　是个不第秀才，因入山采药，遇一老人，碧眼童颜，手执藜杖，唤角至一洞中，以天书三卷授之，曰：“此名《太平要术》。汝得之，当代天宣化，普救世人。若萌异心，必获恶报。”角拜问姓名。老人曰：“吾乃南华老仙也。”言讫，化阵清风而去。角得此书，晓夜攻习，能呼风唤雨，号为“太平道人”。中平元年正月内，疫气流行，张角散施符水，为人治病，自称“大贤良师”。角有徒弟五百余人，云游四方，皆能书符念咒。次后徒众日多，角乃立三十六方，大方万余人，小方六七千，各立渠帅①，称为将军；讹言：“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。”令人各以白土，书“甲子”二字于家中大门上。青、幽、徐、冀、荆、扬、兖、豫八州之人，家家侍奉大贤良师张角名字。角遣其党马元义，暗赍②金帛，结交中涓封谞，以为内应。角与二弟商议曰：“至难得者，民心也。今民心已顺，若不乘势取天下，诚为可惜。”遂一面私造黄旗，约期举事；一面使弟子唐周，驰书报封谞。唐周乃径赴省中③告变。帝召大将军何进调兵擒马元义，斩之；次收封谞等一干人下狱。张角闻知事露，星夜举兵，自称“天公将军”，张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”；申言于众曰：“今汉运将终，大圣人出。汝等皆宜顺天从正，以乐太平。”四方百姓，裹黄巾从张角反者四五十万。贼势浩大，官军望风而靡。何进奏帝火速降诏，令各处备御，讨贼立功；一面遣中郎将卢植、皇甫嵩、朱儁（jùn），各引精兵，分三路讨之。
　　且说张角一军，前犯幽州界分。幽州太守刘焉，乃江夏竟陵人氏，汉鲁恭王之后也。当时闻得贼兵将至，召校尉邹靖计议。靖曰：“贼兵众，我兵寡，明公宜作速招军应敌。”刘焉然其说，随即出榜招募义兵。榜文行到涿县，引出涿县中一个英雄。那人不甚好读书；性宽和，寡言语，喜怒不形于色；素有大志，专好结交天下豪杰；生得身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂；中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下玄孙：姓刘，名备，字玄德。昔刘胜之子刘贞，汉武时封涿鹿亭侯，后坐酎金④失侯，因此遗这一枝在涿县。玄德
　　①［渠帅］首领。旧时统治阶级称武装反抗者的首领或部落酋长。泛指魁首。②［赍（jī）］携带。③［省中］宫禁之中。皇帝居处叫禁中，政府长官办公的地方叫省中，合称禁省，也用以泛指宫禁。④［坐酎（zhòu）金］坐，指触犯、犯法。酎金，汉代诸侯献给朝廷供祭祀之用的贡金。坐酎金，是说犯了没有按照规定缴纳酎金的法制。
　　祖刘雄，父刘弘。弘曾举孝廉①，亦尝作吏，早丧。玄德幼孤，事母至孝；家贫，贩屦②织席为业。家住本县楼桑村。其家之东南，有一大桑树，高五丈余，遥望之，童童如车盖③。相者云：“此家必出贵人。”玄德幼时，与乡中小儿戏于树下，曰：“我为天子，当乘此车盖。”叔父刘元起奇其言，曰：“此儿非常人也！”因见玄德家贫，常资给之。年十五岁，母使游学，尝师事郑玄、卢植，与公孙瓒（zàn）等为友。及刘焉发榜招军时，玄德年已二十八岁矣。
　　当日见了榜文，慨然长叹。随后一人厉声言曰：“大丈夫不与国家出力，何故长叹？”玄德回视其人：身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。玄德见他形貌异常，问其姓名。其人曰：“某姓张，名飞，字翼德。世居涿郡，颇有庄田，卖酒屠猪，专好结交天下豪杰。适才见公看榜而叹，故此相问。”玄德曰：“我本汉室宗亲，姓刘，名备。今闻黄巾倡乱，有志欲破贼安民；恨力不能，故长叹耳。”飞曰：“吾颇有资财，当招募乡勇，与公同举大事，如何？”玄德甚喜，遂与同入村店中饮酒。正饮间，见一大汉，推着一辆车子，到店门首歇了。入店坐下，便唤酒保：“快斟酒来吃，我待赶入城去投军。”玄德看其人：身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉；相貌堂堂，威风凛凛。玄德就邀他同坐，叩其姓名。其人曰：“吾姓关，名羽，字长生，后改云长，河东解良人也。因本处势豪，倚势凌人，被吾杀了；逃难江湖，五六年矣。今闻此处招军破贼，特来应募。”玄德遂以己志告之。云长大喜。同到张飞庄上，共议大事。
　　飞曰：“吾庄后有一桃园，花开正盛；明日当于园中祭告天地，我三人结为兄弟，协力同心，然后可图大事。”玄德、云长齐声应曰：“如此甚好。”次日，于桃园中，备下乌牛白马祭礼等项，三人焚香再拜而说誓曰：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶；不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人共戮！”誓毕，
　　①［举孝廉］汉朝一种由下向上推选人才为官的制度。地方官向朝廷推荐孝父母而清廉的人，叫做举孝廉。孝廉，是功名，有功名便可实授官职。②［屦（jù）］古代用麻葛制成的一种鞋。③［童童如车盖］形容大树枝叶非常茂盛的样子。
　　拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。祭罢天地，复宰牛设酒，聚乡中勇士，得三百余人，就桃园中痛饮一醉。来日收拾军器，但恨无马匹可乘。正思虑间，人报有两个客人，引一伙伴
　　，赶一群马，投庄上来。玄德曰：“此天佑我也！”三人出庄迎接。原来二客乃中山大商：一名张世平，一名苏双，每年往北贩马，近因寇发而回。玄德请二人到庄，置酒款待，诉说欲讨贼安民之意。二客大喜，愿将良马五十匹相送；又赠金银五百两，镔铁①一千斤，以资器用。玄德谢别二客，便命良匠打造双股剑。云长造青龙偃月刀②，又名“冷艳锯”，重八十二斤。张飞造丈八点钢矛。各置全身铠甲。共聚乡勇五百余人，来见邹靖。邹靖引见太守刘焉。三人参见毕，各通姓名，玄德说起宗派，刘焉大喜，遂认玄德为侄。
　　不数日，人报黄巾贼将程远志统兵五万来犯涿郡。刘焉令邹靖引玄德等三人，统兵五百，前去破敌。玄德等欣然领军前进，直至大兴山下，
　　①［镔（bīn）铁］泛指精铁。②［偃（yǎn）月刀］刀名。刀头形似半月，故名。偃，仰面倒下，卧。
　　与贼相见。贼众皆披发，以黄巾抹额。当下两军相对，玄德出马，左有云长，右有翼德，扬鞭大骂：“反国逆贼，何不早降！”程远志大怒，遣副将邓茂出战。张飞挺丈八蛇矛直出，手起处，刺中邓茂心窝，翻身落马。程远志见折了邓茂，拍马舞刀，直取张飞。云长舞动大刀，纵马飞迎。程远志见了，早吃一惊，措手不及，被云长刀起处，挥为两段。
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\\t  传说，当年女娲炼石补天，用掉三万六千五百块顽石，最后剩下一块，弃在青埂峰下。谁知这块石头已经有了灵性，能来去自如，可变大变小，想到别的石头都补了天，唯独自己被闲置，整天唉声叹气。一天，山上来了一个僧人和一个道士，见到这块石头，非常喜欢。僧人对石头说：“看起来，你倒算是个灵物，将来带你去富贵人间走一趟吧。”石头很高兴，问他去哪里。僧人笑着说：“日后你就明白了。”说完便和道士飘然离开。
不知过了多少年，有人在梦中见到一位僧人和一位道士，并从他们口中听到一个故事：西方有条河叫灵河，灵河边有块石头叫三生石，三生石边长了一棵草叫绛珠草。这石头原本是女蜗补天剩下的灵石，整天逍遥自在，见到绛珠草可爱，就每天用露水灌溉。后来绛珠草修炼成为女人，发誓如果灵石投胎人间，她也会跟着一起投胎，用自己一生的泪水补偿灌溉之恩。而这僧人和道士，正要带着这块灵石去人间投胎。
这年京城发生了一件奇事。贵为城中四大豪门之首的贾家得了一个男孩，这孩子一生下来嘴里就含着一块宝玉，因此得名“贾宝玉”。这块玉被家人看做他的命根子，整天让他戴在身上。
一年后，在南方的苏州城，贾宝玉有位表妹也出生了，名叫林黛玉。没有人知道，他俩前世便是那灵河畔的三生石和绛
珠草。
林黛玉的母亲去世早，她的外祖母，也就是贾宝玉的奶奶，决定将外孙女接到身边来照顾。起初黛玉不愿意离开父亲，但是父亲说：“你年龄小，身体又弱，在我身边没有母亲教养，更没有兄弟姐妹扶持，不如去你外祖母那里，和舅舅家的孩子在一起，对你也好，我也放心。”黛玉便收拾东西，带奶妈、丫鬟一起登船，远去京城投靠了外祖母。一路随行的还有黛玉的老师贾雨村。
黛玉离船登岸的时候，外祖母早就安排好轿子等着了。以前黛玉听母亲说过外祖母家如何如何，而今天光是看这些低等仆人的打扮，就更知不一般。路上她从纱窗中向外看，只见京城街市繁华，人群熙熙攘攘。走了一阵子，忽然见到大街北边有三扇兽头大门，门口蹲着两尊大石狮，门上一块大匾，上书五个大字：“敕造宁国府”。贾家当初兄弟二人，哥哥被封为宁国公，弟弟被封为荣国公，二人住的府邸也就被称作宁国府和荣国府。这两座府邸隔街相望，占了大半条街。林黛玉的外祖母人称贾母，住的地方是荣国府。过了宁国府往西不远，便到了荣国府。
进门下轿后，在众人的引导下，黛玉来到后面的大院。正房五间，雕梁画栋，两边又有厢房和游廊，上面挂着鹦鹉、画眉等鸟雀。台阶上坐着小丫鬟，个个穿得花红柳绿，看到黛玉一群人来了，都站起来笑脸相迎，说：“刚才老太太还念叨呢，这么巧就来了。”争着撩起门帘，有人向屋里通报：“林姑娘到了。”
黛玉刚进屋子，就见两个人搀着一位鬓发如银的老夫人迎上来。黛玉心想这肯定就是外祖母了，刚要行礼，却被外祖母一把搂入怀中，一边大哭一边喊着心肝儿。众人见此情景，都跟着落泪，黛玉也哭个不停。慢慢地，在众人的劝解下，贾母和黛玉才止住不哭。黛玉这时才行礼拜见外祖母。贾母吩咐下人：“今天有客人远道而来，让姑娘们不用去上课了，都过来吧。”
不一会儿，来了三个姐妹。第一个名叫迎春，是大舅贾赦庶出，她身材适中，略显丰满，看上去很温柔，让人觉得亲切；第二个名叫探春，是二舅贾政庶出，她身材高挑，鸭蛋脸，眼睛俊俏，一股书卷气；第三个名叫惜春，是宁国府里的，现在年龄还小。贾政的长女元春被选入宫中做女史，这时候不在府上。
黛玉赶忙站起来向三个姐妹施礼。众人见黛玉年龄虽小，但举止不俗，言谈得体，只不过身子有些虚弱，就问她吃些什么药之类的话。贾母说：“我这里正配丸药呢，叫他们多配一
副吧。”
话音刚落，就听后院里传来笑声，还说着：“我来迟了，不曾迎接远客！”黛玉心里纳闷：“这里的人个个严肃，大气不喘，是谁敢这么放肆？”只见几名丫鬟围着一个人从后房门进来。这人身材苗条，衣裙华丽，宛若仙女，丹凤眼、柳叶眉，虽是满脸笑意，却带着一种不怒自威的气质。
黛玉连忙站起来。贾母笑着说：“你不认得她。她可是我们这里最泼辣的，你叫她‘凤辣子’就是了。”黛玉正不知该怎么称呼，一边的姐妹们都告诉她：“这是琏嫂子。”黛玉曾听母亲说过，大舅贾赦的儿子贾琏，娶的媳妇名叫王熙凤，想必就是眼前这位了。黛玉连忙笑着施礼，称她为嫂子。
王熙凤拉着黛玉的手，上下仔细打量一番，笑着说：“天下真有这样标致的人啊，我今儿才算见了！这样子哪像是老祖宗的外孙女，简直就是亲孙女，怪不得老祖宗天天念叨。只可惜我这妹妹命苦，姑妈偏就去世了！”说着，便用手帕擦泪。贾母笑着说：“我这才刚好了，你又来招我。”王熙凤转悲为喜，问黛玉：“妹妹几岁了？上过学吗？现在吃什么药？在这里不要想家，想要什么跟我说，丫鬟老婆子谁对你不好也只管告诉我。”
随后，贾母让黛玉去见过两位舅舅。于是大舅母邢夫人带着黛玉出了门，来见贾赦。贾赦在书房，但没有出来相见，只是派人传话说：“最近几天身体不适，见了姑娘彼此伤心，所以暂且不见。在这里跟家里一样，不要太想家。”黛玉告辞后，又去拜见二舅贾政，也没见到。二舅母王夫人说：“你舅舅今日斋戒去了，以后再见吧。我有件事不放心，叮嘱你一下：你那三个姐妹都很好，就是我那个祸害儿子，人称‘混世魔王’，今天去庙里还愿去了，还没回来。要是见了他，不要理睬他就是了。”
黛玉早听母亲说过，二舅母家的表兄出生时嘴里含玉，非常顽皮，厌恶读书，就喜欢跟女孩子一块儿玩，因为外祖母非常溺爱他，所以没人敢管。黛玉问：“舅母说的是不是那位含玉出生的哥哥？我听家母提过，说他大我一岁，名叫宝玉。”王夫人说：“不招惹他还好，多和他说一句话，他心里一乐，就会惹出事来。”这时有丫鬟来喊：“老太太吩咐去吃晚饭。”王夫人忙带黛玉去往贾母那里。
王熙凤把黛玉安排在贾母身边第一张空椅子上，黛玉推辞不肯，贾母笑道：“你是客人，坐这儿吧，你舅母嫂子们不在这吃。”黛玉这才坐下。迎春、探春、惜春依次入座。贾母问黛玉读过什么书，黛玉回答：“只读过《四书》。”还问：“姐妹们都念过什么书？”贾母答：“什么念书，只不过识几个字罢了。”
就在这时，外面一阵脚步声传来，丫鬟们笑着说：“宝玉来了！”话还没说完，就进来一位年轻公子。黛玉一见他，大吃一惊，心想：“我怎么看他这么眼熟，像是哪里见过一样。”贾母命宝玉：“先去给你母亲请安。”宝玉转身出去，不一会儿又回来了，这时身上已换了另外一套衣服。
贾母笑着说：“还不见过你妹妹！”宝玉早就发现多了一个妹妹，赶紧上来施礼，还笑着说：“这个妹妹我曾见过。”贾母笑他胡说。宝玉说：“虽说没见过，但是看着眼熟，就当做久别重逢的旧相识好了。”
宝玉走到黛玉身边坐下，问：“妹妹读过书吗？”黛玉回答：“只上了一年学，认识几个字。”说过一些话之后，宝玉又问黛玉：“你有没有玉？”黛玉心想可能他有玉，就问我有没有，于是回答：“我没有。你那玉肯定是个宝贝，怎么可能人人都有。”宝玉一听，立即摘下脖子上的玉，狠狠摔在地上，骂道：“什么稀罕玩意儿，我也不要了！”众人赶忙去捡。贾母急得搂过宝玉说：“要生气，打人骂人都行，干吗去摔那命根子！”宝玉哭着说：“家里姐姐妹妹都没有，就我有，现在又来了一位神仙似的妹妹，也没有，这肯定不是个好东西！”贾母赶紧哄他说：“你这个妹妹也有玉的，她说没有，只不过是不想张扬。还不赶紧戴上，小心让你娘知道了！”说着从丫鬟手里接过玉，给他戴上。