《秘密花园》是美国儿童文学作家伯内特夫人最负盛名的作品，世界儿童文学作品中的经典。
　　小说讲述了这样一个故事：任性而孤僻的富家小女孩玛丽因为一场突来的瘟疫变成了孤儿，被送往英国一处古老庄园里的亲戚家中收养。在幽僻宁静的乡野和淳朴的乡人中间，她的性情渐渐变得平易。一天深夜，循着神秘大宅长廊一端传来的隐隐哭声，她被带到了一个同样古怪而孤独的小生命面前。玛丽的表兄，大宅的少主人科林生来体弱，长年卧病在床，性情乖戾难测。
　　为了帮助科林，玛丽带他进入了庄园里被关闭多年的秘密花园。孩子们在生机蓬勃的小天地里不受干扰地玩耍，学会了友爱待人，恢复了纯真快乐的天性。
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玛丽·伦诺克斯不是那种很漂亮的小女孩儿，她的模样天生就不讨人喜欢，身体单薄得似乎能被一阵风吹走，脸色又黄又黑，看上去像是营养不良。当然，这个孩子不可能营养不良，因为她出生在一个富裕的家庭里，父亲是英国的政府职员，她的生活本来应该很幸福。但是玛丽的出生并没有给这个家庭带来多少欢乐，她的母亲是远近闻名的大美人儿，可这个小家伙却难看得让每一个看到她的人心里都不愉快。这个倒霉的孩子在印度出生，又总要跟疾病打交道，然而即使这样不幸，玛丽也没能得到本应属于她的一点点同情。她的母亲把大部分心思都放在交际应酬上，仅剩的一点儿时间也是用来休息。玛丽刚出世没多久，就被交给印度奶妈照看。为了使女主人过上顺心如意的日子，奶妈把这个能哭能闹的婴儿带到远离人群的偏僻角落里。
　　小家伙在这种环境下成长，性格日渐扭曲。玛丽常常粗暴地对待她的印度奶妈，对那些黑皮肤的印度仆人则更加专横、无礼。她常常歇斯底里地大吵大闹，以至于没有人敢轻易接近她，更不用说和她成为朋友。奶妈和仆人们对她总是百依百顺，因为她稍有不顺心就会大发雷霆。
　　六岁的玛丽到了接受教育的年龄。父母为她请来一位年轻而优秀的家庭教师。一向放纵的玛丽无法忍受这种拘束的生活，短短的三个月，她就把家庭教师气走了。而且随后的几位家庭教师也遭到了同样的下场。然而玛丽也有心情好的时候，因此她也学会了几个常用的字母。
　　玛丽九岁的一天，一件突如其来的事改变了她的命运。
　　那天，天气热得出奇。玛丽早晨醒来不久，就被闷热的天气弄得心情很烦躁，她阴沉着脸，正寻找着一个合适的出气筒。
　　忽然，她看到一个陌生的仆人站在床边，于是立即喝斥道：“奶妈呢？谁叫你站在这儿的？马上离开！”
　　仆人像木头一样站着，一动也没动。不知是没把玛丽小姐的话当回事，还是害怕得动不了了。
　　“你没听到我的话吗？”玛丽更加生气地说，q陕去把奶妈叫来。”
　　“玛丽……小……姐。”仆人哆哆嗦嗦地回答道，“奶妈她……她……不能来了。”
　　玛丽最讨厌这种呆头呆脑的仆人。她躺在床上大发脾气，先是把被子踢到地板上，然后又把枕头朝仆人的头上砸去。
　　仆人仍呆呆地站在那里，委屈地说：“她的确不能来了……再也不能来了……”
　　“猪！统统是猪！”玛丽觉得只有这个词才能消除她心中的怒火。被称为“猪”，这对印度土著人来说是最大的侮辱。
　　等了许久，也不见奶妈来。玛丽决定亲自去找她，然后再把她痛斥一顿。这时玛丽才发现四周已乱成一团，空气中弥漫着紧张、异样的味道。仆人们见到她也不再恭恭敬敬地称呼“玛丽小姐”。他们一个个神色慌张，像受惊的老鼠一样四处逃窜。
　　玛丽觉得这些又蠢又笨的家伙很好笑，她完全不清楚今天发生了什么事，当然也没有人顾得上告诉她。
　　“奇怪，今天怎么了？人怎么这么少？都到哪里去了？”玛丽望着空荡荡的花园在想。她并不是害怕没有人陪她，只是每天的这个时间，至少也应该有园丁在园子里忙碌，但今天却只有她一个人。
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