本书的主要内容分为中国近代体育思想的传承与演变和中国现代体育思想的传承与演变两大部分。中国近代体育思想的传承与演变划分为胚胎、萌芽、初步形成、基本形成和深入发展五个历史阶段；中国现代体育思想的传承与演变划分为中国现代体育思想的奠定及初步发展时期、中国现代体育思想的“畸变”时期、中国现代体育思想的拨乱反正和探索时期、中国现代体育思想的科学发展时期这样四个历史阶段。对前者作者采用的以人物带观点的研究思路，按照历史时序，以人物为线索，对中国近代体育思想传承与演变的五个历史阶段中的主要代表人物的体育思想逐一进行介绍与评价，并立足于揭示其传承与演变的特征与规律；对后者作者采用的是以观点带人物的研究思路，按照历史时序，以活跃于中国体育思想领域中的主要体育观点为线索，对中国现代以来体育思想传承与演变的四个历史阶段中的体育思想逐一进行介绍与评价。作者的研究既立足于揭示其传承与演变的特征、规律和发展趋势，又有历史的考证、现实的分析；既有逻辑的推理、文化的思考，又有真理的探讨、价值的评价。令人耳目一新。