总索引是由专家提议，为了方便钱锺书手稿集读者查询而编订的。有助于读者比较全面地了解外文笔记的面貌，分作者索引和书名索引两部分，全外文。并拟附全书总目、总序、凡例等，装帧形势和版式设计与外文笔记保持一致。