《评功过》是来新夏“古今人物谭”系列丛书的第一本，主要内容是对古代人物及其事迹进行评说。书中所选取的是中国古代一些具有爱国主义思想或者是崇高品德的人物，如功成身退的介子推、仁智节俭的晏婴、坚贞不屈的苏武、知耻自新的周处、昏夜拒金的杨震、重视家教的颜之推、行己有耻的顾炎武等，作者通过品评这些人物身上的美德——爱国、忠义、廉洁，让读者从中受到教育。本书所收录的文章，篇幅或长或短，形式不拘一格，但语言都浅显易懂，让人在潜移默化中受到教育。

大家写小书，总能写出一些特别的味道来。“古今人物谭”系列丛书，作为已故著名历史学家来新夏晚年精选的历史随笔，便显得格外引人注目。来翁曾经说，他一辈子只做了一件“正经事”，那就是读书。读他的作品，你会发现，作者历史底蕴的深厚，对于典故的运用信手拈来。例如他会在讲述康熙与宋荦的故事中，不经意间告诉你“碧螺春”的名称由来，还能了无痕迹地给你讲讲“八宝豆腐”的得名。作为“古今人物谭”系列丛书的第一本，《评功过》主要是古代高洁之士的评价，集中在爱国、廉洁、荣辱、家教等方面，与当今大力弘扬的主旋律紧密结合，所以本书可以作为初高中学生的课外读物。此外，对于喜欢来先生的人来说，这本倾注了作者晚年心血的作品，也许可以满足读者的更多期待。

来新夏(1923-2014)，浙江萧山人，1946年毕业于北平辅仁大学历史学系。历任南开大学历史学教授、校务委员、图书馆馆长、出版社社长兼总编辑、图书馆学情报学系主任等职。曾创办南开大学图书馆系，历任校图书馆馆长、校出版社社长兼总编辑、教育部地方文献研究室主任。2014年3月31日在天津去世，享年91岁。