在二十世纪早期，约翰•杜威提出了一种“重建”哲学的方案，认为经过他的修正之后，哲学“不再沉浸于终极的绝对实在，而在推动人类的道德力量的启蒙中获得补偿，在帮助人们获得更加有序而合理的幸福上做出贡献。” 在作者看来，把哲学替换成“历史”，关于历史为什么而存在，我们也就有了一些指示和迹象。本书着力思考历史曾经是什么，现在是什么，以及它可能为了什么而存在，对于后现代主义具有很重要的反思。