他非常留意自己在裸体时，不当着璐特的面向前弯腰，因为自己的肚子和胸脯看起来像是从骨架脱离似的，由此形成垂坠的、没形的褶皱。比如说，当牙膏盖掉在地上时，他会慢慢蹲下去捡，并尽力克制自己不发出如释重负的声音。

也许这就是他的痛苦，就是菩萨所说的带来不幸的痛苦：衰退的敏锐意识。跟自己同龄的女人在一起，或许会大不相同，他这样猜想，两人会很有尊严地一起老去，并会对彼此的衰老迹象非常得体地故意避而不见。

璐特和他不会一起白头到老。因为他已经老了，如果按人口统计的一般法则来计算，艾德瓦会看不到她变老。他多么想回到当初，那时这些事还没有像今天这样令人烦恼。重温一下征服她的胜利感！可眼下，六年之后，他知道这是永远无法宣称的胜利。一个胜利的开头，如今成了一场不平等的抗争。

狂销七十万册 荷兰年度最畅销小说首次获得“21世纪年度最佳外国小说”殊荣的荷兰小说四十多岁的病毒学家艾德瓦被人的衰老与退化深深地困扰着。在佛教里，对衰退的深刻认识被视为是痛苦的根源之一。单就这一点，他认为，和一个小自己十五岁的女人的恋情算是交上了好运。璐特不仅漂亮、聪明，而且还脚踏实地，她似乎给艾德瓦注入了新的活力。但两人的角色却一下颠倒过来。“他没有因为璐特而变得年轻，而璐特却因为他而变得老成。”他们的婚礼标志着这段恋情已达到了顶峰，夫妻关系从此危机四伏。璐特难以接受艾德瓦工作中诸如活体解剖、出差等可疑因素。她想要孩子，艾德瓦则认为没有这个必要，儿子总算出世后，孩子却总是不停地啼哭。疲惫不堪的璐特开始猜测，孩子哭闹缘于他感觉得到父亲其实并不想要他，艾德瓦便被逐出家门。事至于此，艾德瓦也早已投入了一场婚外恋，而这并没有给他带来任何幸福感。作者维尔林哈充分挖掘作品中丰富的幽默蕴含与深层情感，以快节奏抒情散文体描绘出艾德瓦这个无端历难的当代《圣经》人物约伯的苦难经历。

汤米·维尔林哈，生于一九六七年，以成长小说《乔·快艇》（二〇〇五，已有十五种语言译本）登上了荷兰文学殿堂。他对异域和怪诞人物的钟爱还表现在《小凯撒》（二〇〇九，已出德、法、英文版）、《他们的名字是》（二〇一二，已出五种语言译本，并荣获荷兰文学大奖利伯瑞斯奖）等作品中。