查斯拥有整个镇最好的战争纪念品--一挺真正的机关枪，配两千发子弹，这是个秘密。德国纳粹的轰炸机小镇上空轰鸣，家园变成废墟，警察先生不去管正事，紧紧咬着查斯不放，追查那挺机关枪的下落。查斯自信能瞒过所有人。潜逃的德国飞行员突然冒出来，完全打乱了他的计划

适读人群 ：11-14岁
　　★1975年英国卡耐基文学大奖作品 
　　★BBC（英国广播公司）两度将其改编成同名电视剧
　　★二战题材中不容错过的经典佳作
　　战争是大人残酷的博弈，却给儿童带来难以磨灭的创伤。
　　二战期间，查斯每天都能看到纳粹的轰炸机在空中挑衅，身边的大人却只是仓皇逃往防空洞里躲起来。
　　“如果大人连自己都不能保护，孩子应该怎么办？”
　　这是一个孩子的追问，也是所有成年人应该进行的反思。

　罗伯特·韦斯托尔，英国著名儿童文学家，出生于英国泰恩赛德地区，成长于二战时期。他曾先后在杜汉姆大学、伦敦斯雷德艺术学院学习美术和雕刻，后赴英国北部从事美术教学工作。1985年，退休后的韦斯托尔投身于文学创作，笔耕不辍直至1993年去世。他被人誉为英国“最有独创性的儿童小说作家”。
　　韦斯托尔的第一部儿童小说《小机枪手》是根据他自身的二战成长经历创作的，被欧美儿童文学界奉为二战题材的经典之作。1975年，该作品一经出版即赢得英国儿童文学领域的最高奖项——“卡耐基文学奖”。1983年，英国广播公司（BBC）将这部小说改编成6集电视连续剧《小机枪手》。此外，韦斯托尔的作品还有《稻草人》（1982）《闪电猫》（1987）《海边王国》（1991）等。

　　在加茅斯镇收集战争纪念品的孩子当中，查斯位居第二。其实，收集那种东西全看你是不是找对了地方。笨孩子总在人行道或者排水沟里找，好像那些东西就在那里等着他们似的。真正能找到宝贝的地方往往出人意料，如女贞树篱笆下的干土堆里。在这种地方，你常常能找到机关枪子弹。这些子弹撞到地上，会变成一个个小小的金属蘑菇。只有傻瓜才认为篱笆周围什么也没有。
　　查斯一边走，一边四处搜寻。在马斯顿路的拐角处，有一段人行道被烧成了白色的一片，约有一码①长。是燃烧弹干的！燃烧弹的尾翼应该就在这附近——炸弹引爆时，尾翼通常会被猛地弹出来。
　　查斯在一座房子前院的花园里找到了一个尾翼，他把它在外套上擦了擦。这是一个非常不错的尾翼，没有凹痕，深绿色的油漆完好无损。他已经有十个这样的尾翼了。
　　博德瑟·布朗有十五个。在加茅斯镇，博德瑟收集的战争纪念品是最好的。大家都这么说。如果说之前还有争议，那么，在博德瑟找到了一个3.7英寸的高射炮弹头壳之后，第一的位置就非他莫属了。
　　查斯将尾翼放进篮子，叹了口气。一百个尾翼也抵不上一个弹头。
　　还没走到旧洗衣店，他就预料到那儿应该没有什么好东西。他开始寻找飞机残片，但是只找到一些铝片——两面漆黑，边缘发光，皱得像是被水泡过的纸一样。作为纪念品，它们没有任何价值，别的孩子甚至会嘲笑他：是不是从你妈妈的水壶上剪下来的？除非铝片上面有数字，或者德语单词，或者……查斯心情沉闷地叹着气，或者上面有纳粹的标志。可是他找到的这些仅仅是没用的、边缘发光的黑色铝片。
　　被轰炸过的地方一般都惨不忍睹。在一些灾难现场，查斯总能发现有趣的事情：相框仍然挂在暴露在外的五楼的墙上；烟囱依然高高地耸立在塌了一半的房子边上。然而，这个旧洗衣店像是被强拆队突袭过一样，完全成了一片平地，只剩下一堆砖头瓦块和两个轰炸机引擎。
　　一个引擎落在了政府公屋前的花园里。这些房子的窗户都被炸没了，天花板也掉了下来。里面的人像是蚁穴被捣毁的蚂蚁一样到处乱窜，他们把抢救出来的东西放成一堆，然后又打散，重新堆成新的一堆。查斯像看蚂蚁一样看着他们，没有丝毫同情心，因为他们是住在贫民窟里的人。查斯看到一个又高又胖、穿着绒拖鞋的女人，还看到一群高矮不齐的男孩。他们的头发都像马桶刷子一样，又乱又脏，身上穿着质地粗糙的紫红色羊毛衫，领口的扣子没扣，脚上穿着鞋跟钉着铁片的靴子。
　　查斯一直盯着花园的墙看。那个女人停在门口，手上拿着一个没有把的夜壶。
　　“滚，看什么看！幸灾乐祸！你没事干了吗？”
　　“我能看看那个引擎吗？”查斯不抱任何希望地问。
　　“不行。那是我们的。”
　　“不，它不是，按照法律，它属于空军部。”查斯说得理直气壮，其实他有点儿心虚。
　　“不，不对。它是我们的，因为它把我们的房子撞塌了。滚，不然我就让卡斯伯特揍你。”
　　卡斯伯特，那个块头最大的“马桶刷”，捡起一块石头，突然露出一副凶狠的表情。其他的“马桶刷”围着查斯，组成一个攻击方阵。查斯只好就此打住，抽身离去。
　　“西切尔顿区的垃圾。”查斯用从妈妈那儿听来的话骂了一句。
　　“势利鬼，从哪儿来滚回哪儿去。这是我们的引擎。今天报纸会来给我们拍照。”那个女人挺直腰板，调整了一下支撑着墙的门板。门板上用粉笔写着：照常营业。
　　第一块石头从一个“马桶刷”的手中飞出来，进攻方阵开始向前逼近，查斯撒腿就跑。
　　 
　　另一个引擎被当地的一个胖警员哈迪看守着。哈迪头上戴着一顶白色钢盔，上面印着一个P字，他看着像个大人物。在这场愚蠢的战争爆发之前，胖子哈迪常把查斯从建筑工地上赶走。
　　这个引擎比花园里的那个好得多：螺旋桨还在，尽管桨叶已经弯曲成马蹄状，但中间部分完好无损。它是一个可爱的、闪亮的、鸡蛋形状的红色家伙。查斯贪婪地看着，激动得几乎说不出话来。如果能把这玩意儿搞到手，任何3.7英寸的弹头都将是它的手下败将！螺旋桨有点儿松，风一吹它就随风摆动。查斯像是闻到了馅饼的香气，垂涎欲滴。
　　怎么才能把胖子哈迪支开呢？告诉他有未引爆的炸弹？查斯攥紧拳头，猛砸自己的眼睛，接着又抓起一把土扬到脸上，直到弄得自己泪流满面。然后，他大喊大叫、语无伦次地跑向胖子哈迪。查斯跑到哈迪跟前，高举着双手，壮着胆子说：“长官，妈妈说，请您赶紧过去。我们家花园里出现了一个很深的洞，里面还有嘀嘀嗒嗒的声音。”
　　胖子哈迪果然非常担心。飞机引擎固然很重要，需要看守，不然就会被那些“小鬼”偷走，可是，未引爆的炸弹也不能不管！
　　“赶快，长官！周围全是小孩子，都在往洞里瞧呢。”
　　胖子哈迪抓住查斯的肩膀粗暴地摇晃着。
　　“哪儿？在哪儿？带我去，带我去！”
　　“求您了，长官，我不能，长官。我妈妈不让我回去，怕万一爆炸……我得先待在爷爷奶奶那里，长官。那颗炸弹在马斯顿路19号。”
　　哈迪颠着肥胖的身体跑着离开了，他的防毒面具盒子一路上拍打着他宽大的屁股。他的身影还未消失，查斯就站到了引擎上。这家伙真让人难以想象。整流罩上有德语单词。他只认识“oel”（德语，汽油）。近看一切物体都变大了。螺旋桨桨叶像棕榈叶子一样。查斯曾以为，那红色的螺旋桨整流罩小得像弹珠一样，可以轻松拿走，但实际上，它大得跟啤酒桶一样。他猛地一拽，它只是出来一点儿就又卡住不动了。他又试了一次，这个红得发亮的家伙依然纹丝不动。
　　“纳粹猪！”查斯尖叫一声，他的手被划破，渗出了血珠。他捡起一摞砖头——被水泥粘在一起的四块砖头，举过头顶，朝红色的螺旋桨整流罩砸下去。那个漂亮的红色小东西被砸出了个坑，但仍然一动不动。他又砸了一下，它身上又多了一个白色的小坑。现在它的样子简直糟糕透顶，应该没有什么收藏价值了，但是它依然没掉下来。
　　查斯身后突然传来一阵怒气冲冲的咆哮声，胖子哈迪满头大汗地回来了。查斯转身就跑。
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