本书是胡适对自己一生学术研究的总结评价。20世纪50年代, 胡适应哥伦比亚大学“中国口述历史学部”之请, 受唐德刚采访, 以英文口述生平, 总结一生学术思想, 于1958年完成十六次正式录音。英文文稿由唐德刚根据录音整理而成, 并于1959年经胡适手订。

《胡适英文口述自传》系胡适在美国哥伦比亚大学“中国口述历史学部”的邀请下所作的十六次英文口述录音整理而成。胡适以英文口述生平，总结一生学术思想。唐德刚负责采访，并把录音整理成文字。1959年，胡适对文稿进行了修订。