本书涵盖的时间范围，上自西方文明初露的古代希腊，下迄文化繁复多元的当代欧美。既包括了不同时期的一系列文学现象、文学思潮、文学流派，也囊括了彪炳于文学史册上的众多经典作家及其经典作品，并力图揭示具有相同文化底色的欧美文学传统发生、演变的规律。