本书分为五编，前四编按文体依次为诗歌、散文、小说、戏剧，每编后面有相应的文体训练，第五编为专门的应用文写作训练。每篇选文包括作家介绍、正文、注释、赏析、思考与练习、延伸阅读以及知识链接等七个部分。基础写作包含了每种文体的定义、分类、特点及如何写作等部分。