本书是2004—2005年度教育部推荐的研究生教学用书。全书分13章，论述了汉语方言的形成和发展、方言分区、语音系统、字音系统、词汇差异和词汇系统、语法差异，尤其注重了汉语方言的语音比较研究、词汇比较研究、语法的描写和比较研究、汉语方言与历史文化研究和汉语方言学的应用研究。本书立足于方言的比较，兼顾历时与共时、内部与外部，以理论总结为主，也注意了应用，反映了20世纪汉语方言学理论研究的前沿水平。