本教材分为古代教育、中世纪教育、近代教育、现代教育4编，共38章。古代教育编共4章，包括原始社会的教育、东方文明古国的教育、古希腊的教育、古罗马的教育。中世纪教育编对中世纪早期和晚期的西欧、拜占廷和阿拉伯的教育予以详细论述。近代教育编和现代教育编以19世纪末20世纪初在欧洲发轫的“新教育”运动和思潮为分水岭，对主要发达国家和几个具有代表性的发展中国家的教育发展与改革状况予以介绍，其中近代教育编共15章，现代教育编共16章。