全书共设有四篇，下分十五章，涉及发展的主要问题和重要方面。第一篇包括发展的基本概念与一般原理，第二篇从制度因素、市场与政府作用讨论如何影响发展的行为方式，第三篇论述各种影响发展的国内和国际要素条件，第四篇关注产业变动、农业农村发展、人口流动和区域等结构转换和发展问题。