本书是黄永年先生生前的讲稿汇编，分目录学、版本学、碑刻学、文史工具书简介四部分，并附相关研究三篇。目录学是讲我国古籍有哪些名目，并适当作介绍。版本学主要讲版本鉴别和版本史。碑刻学主要讲碑刻的分类、拓本、史料价值及书法。文史工具书简介则主要介绍书目、字典词典、类书、历史、文学工具书等。此书至今仍是国内学术质量较高的全面介绍古代史料文献的目录书籍，可以说应从和满足了学术界长期以来的迫切需要。