本书包括谢德林的三部重要著作，《谢德林童话集》收入他一生写成的所有童话32篇，他的童话主要是写给成人看的，其基本思想内容是反对沙皇的反动统治，号召人民起来斗争，讽刺统治阶级及其奴才们的凶恶、懦弱、伪善的面貌，反映人民群众的悲惨境遇。《一个城市的历史》是著名的长篇讽刺小说，以怪诞和夸张的手法，描绘了愚人城历任市长鱼肉人民的故事，活画出沙皇官僚的丑恶面目，抨击了当时的社会制度。《戈洛夫廖夫一家》是作者的代表作，作者以超群的笔力，描绘了地主家庭家人之间的尔虞我诈以及百无聊赖的颓废寄生生活，真实而深刻地反映了贵族之家的腐朽性与必然灭亡的命运。

谢德林是现实主义讽刺大师，他的作品常常针对当时的人和事，进行含沙射影或指桑骂槐的讽刺，谢式幽默被称为“带着鄙视和愤怒的笑”。谢德林写的童话不同于其他童话，主要是写给成人读的。《一个城市的历史》描写了愚人城各个时期市长的众生相，作者超群的想象力发挥得淋漓尽致，读来令人捧腹。2015年普京总统亲自推荐了100本俄罗斯经典文学名著，其中包括谢德林的《童话选》。《戈洛夫廖夫一家》中塑造的犹大什卡这个主人公成为两面派、变节者的代名词，曾被列宁引用过。

萨尔蒂科夫-谢德林（1826-1889）是19世纪俄国杰出的现实主义作家，讽刺大师，曾一度与陀思妥耶夫斯基等人一起称霸俄国文坛。
译者张孟恢是谢德林研究专家，是《中国大百科全书外国文学》“谢德林”词条的撰写者。黄裳是著名的散文家，两位译笔老到，文字流畅。