学术性的手册因为反映了该领域最近发生的变化以及使这些变化得以产生的经典研究，因为反映了其编撰者在手册出版之际，他们对自己领域内最重要内容的最佳判断，而在各自领域中有着举足轻重的地位，许多手册还会影响到这些领域本身的发展。学者们——尤其是年轻学者们——会把手册作为重要的信息来源，从中得到启示，进而指导自己的研究。举凡一种手册，它在对自身领域之构成加以考察之际，同时也汇集了日后将会决定该领域之未来发展的各种思想。因此，手册不仅是一盏指明灯和一种发生器，以及大家共同接受之知识的宝库，同时也是孕育新洞见的摇篮。