本书第一次把《论语》里的所有历史人物从书中剥离出来，结合《左传》、《国语》、《尚书》、《史记》等史书以及《孟子》、《庄子》、《墨子》、《荀子》、《韩非子》、《淮南子》等诸子书中的有关记载，把他们作为一个独立的历史人物（而不是《论语》中的“一句话”人物）进行系统研究，每个人物有“传”有“评”。

卞朝宁，师从南京大学历史系刘毓璜先生攻读先秦思想史研究生。现在江苏省人力资源和社会保障厅工作。曾发表论文多篇，对《论语》、孔子及先秦思想史具有较深的研究。