18世纪的瑞典博物学家林奈编写出版了当时已知的5983种植物的《植物种志》，建立了植物“性”分类系统，提出了东亚一北美地区的间断分布格局。19世纪的瑞士植物学家勘德尔按照自己创建的分类系统，组织编写了当时全球已知的58975种植物的《植物界自然系统预告》，并提出全球植物空间分布的20种基本式样。此后，各国学者发表的新植物名称持续增加，现今已超过100多万植物名称；却再没有记录全球植物种类及其地理分布的植物志书出版。直至2010年中国学者出版了50卷的《世界维管植物》(傅德志，2010)，记录了全球植物819科42186属(可接受属17394属)1282280名称(可接受种283341—356015种)；蕨类植物采用秦仁昌分类系统；裸子植物和被子植物采用作者自己的新分类系统；并以世界七大洲作为自然地理单位，依据洲际植物区系种级相似性关系，提出全球植物空间分布的地理带、气候带的双编码分布编码体系。
   《植物科属大辞典》是在《世界维管植物》基础上，进一步对全球植物科属数据更新、整理、重组和修订，共有47122个词条的科、属名称。主要内容为科、属名称、定名人、发表年代、晚出同名处理、异名处理、分类系统、世界七大洲的植物分布信息，以及文献引证。全书计有818科、50496属(包括可接受属19898属，其中种级文献中有分布记录的属有14650属)，总计可接受的植物有290713种。

前言
词条示例和说明
地理分布统计
全球植物编目比较
数据来源
植物科属大辞典
附录1：地理码、气候码编码和科、属、种分布类型统计
附录2：分类系统数字转换公式
附录3：被子植物分类系统科号转换表(按科的字母排列)
附录4：被子植物分类系统科号转换表(按傅德志2010年数字分类系统排列) 
附录5：蕨类植物和裸子植物分类系统