本书以纪录片《先生》为基础, 结合《新周刊》的专题文章, 聚焦民国国家讲坛上的十位先生身影, 揭示百年中国教育的宏观走向和个性榜样。他们的性格性情、命运经历、学术作为, 以及他们的睿智、善良、无奈、焦虑和欢喜, 在点滴中渐次呈现。他们将苦难化作光明, 用背影证明民族的正面, 但为今日中国教育立镜一面, 呼喊十声。

“古者称师曰先生。”但在世人的评判标准里， 并非所有的教师， 都配称“先生”。　　百年国史已有镜鉴：教育盛，虽战乱纷争仍人才辈出、民力丰沛、国体向上；教育衰，纵四海平定歌舞升平也社会浮躁、未来迷茫、振兴乏力。教育，国之命脉，牵一发而动全身，系百年而导国运，而先生又为百年教育之魂魄，是国之方向性指标。那时的先生们，不擅评职称，更擅长个性教学法；有知识，更有情趣；有性格，更讲人格和品格；教学相长，更倾力爱护学生；不独守三尺讲台，更在广阔的社会舞台上展示大国民风范；学贯中西，更想回中国致用；热心时政，更能为国家担当。　　胡适、马相伯、张伯苓、梅贻琦、竺可桢、晏阳初、陶行知、梁漱溟、陈寅恪，他们开风气之先，不坠青云之志。他们的人格风骨、思想情怀、学术风范、学问自由，莫不是时代的榜样。在波澜壮阔的民国文化、烽火连天的抗战守拙和大江大海的南渡北归中，他们宛如一座座顽强的灯塔，各自照亮一方山河！ ★★★★★推荐 ★民国二十大名家必读经典（全27册）鲁迅、老舍、巴金、沈从文、萧红、林徽因等20位顶级作家代表作 ★经典四大文豪巨著（全8册）最熟悉的民国四大名家鲁迅、老舍、巴金、茅盾代表作超值套装 ★胡适精选集《尝试集》全面收录胡适先生最精华的文论、散文名篇，还包括胡适少见的诗歌、小说剧本

前 言／一百年来影响了中国的先生们
序 ／那些背影，一个民族的正面
蔡元培／思想自由，兼容并包
胡 适／容忍就是自由的根源
梅贻琦／非谓有大楼之谓也，有大师之谓也
张伯苓／公允公能，日新月异
晏阳初／办平民学校，以造就“新民”
陶行知／生活即教育，社会即学校，教学做合一
梁漱溟／以乡村建设工作重建中国秩序
竺可桢／办大学不能不有哲学中心思想
陈寅恪／独立之精神，自由之思想
马相伯／“叫了一百年，还没有把中国叫醒”
后记一／邓康延和他的“先生”们
后记二／我看十大先生
后记三／“大先生”固然奉献更大，“小先生”一样光荣伟大

前 言／一百年来影响了中国的先生们
序 ／那些背影，一个民族的正面
蔡元培／思想自由，兼容并包
胡 适／容忍就是自由的根源
梅贻琦／非谓有大楼之谓也，有大师之谓也
张伯苓／公允公能，日新月异
晏阳初／办平民学校，以造就“新民”
陶行知／生活即教育，社会即学校，教学做合一
梁漱溟／以乡村建设工作重建中国秩序
竺可桢／办大学不能不有哲学中心思想
陈寅恪／独立之精神，自由之思想
马相伯／“叫了一百年，还没有把中国叫醒”
后记一／邓康延和他的“先生”们
后记二／我看十大先生
后记三／“大先生”固然奉献更大，“小先生”一样光荣伟大
附录一／“先生”考
附录二／ “先生”小事记