作为四大文明古国之一，中国曾经长期处于男耕女织的封建社会，手工业的历史源远流长，早在原始社会晚期便从农业中分离出来，形成了独立的生产部门。我国古代手工业十分发达，在冶铸、陶瓷、纺织、造船、造纸、车辆、建筑、煮盐、漆器、兵器、酿酒等诸多部门都取得了辉煌的成就，尤其是丝织业和制瓷业，在世界上享有盛誉。

一 古代手工业概况
二 冶铸业发展历程
三 陶瓷业发展历程
四 异彩纷呈的纺织业
五 造船业的发展历程
六 造纸业的发展历程
七 古代其他手工业
八 手工业著作

    明中叶后，手工业发展很快。全国产铁地区共有一百余处，制瓷业、纺织业发展很快。清代手工业到康熙中期以后，逐渐得到恢复和发展，丝织业占有重要地位。当时江宁、苏州、杭州、佛山、广州等地丝织业都很发达。清代棉布生产，产量和质量都有很大提高。景德镇仍是全国的制瓷中心，其他各地的制瓷业也都发展起来。制糖业、矿冶业也有进一步发展。手工业的发展，促进了封建商品经济的发展，明中后期在江南棉、丝织业中出现了资本主义萌芽。
（二）古代手工业的主要经营形态
中国古代手工业主要有官营和民营两种经营形态。官营手工业是历代统治阶级的官府为满足统治者的生活享受和政治、军事、财政需要而经营的手工业。民营手工业是私人经营的以手工劳动及协作为基础的各种手工业。进入阶级社会以后，官营手工业一直占了很大比重，民营手工业的具体情况在各代不尽相同，但始终普遍存在。