帝师们尽自己平生所学，用高端教育教育太子，辅导皇上，彰显儒家的道德风范，打造一个个准君王或君王为有道之君，是古代教育的一个缩影。于此同时，他们的命运也形态各异，色彩纷呈。
作者从一个历史侧面，告诉人们如何看待对下一代的教育和培养。或许对教育工作者、家长、学生不无裨益。
一退，河南南阳人，著有中短篇小说《一个史官的故事》、《品中国高僧》、《品中国兵家》、《品中国谋略家》等多部、篇。
叔孙通（西汉初？-约前194）
性格多变，秦博士，先投项梁，后投刘邦，为刘邦制定礼仪。为太子太傅，悉心教导太子。刘邦欲废太子，叔孙通以头触地，苦苦相劝。太子即位为惠帝后，又一心辅助。
贺知章（中唐659-744）
唐玄宗时，先为太子侍读，教育六岁的太子，建立深厚师生感情。后任太子宾客。诗人、书法家，性情旷达豪放，善饮酒，与李白、张旭等交友。被杜甫称为“饮中八仙”。唐玄宗很喜爱此人，八十六岁辞官归家时，令太子率百官饯行。
司马光（北宋1019-1086）
大政治家、史学家，历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝。期间为神宗翰林侍讲，讲述治国之道，反对王安石变法，和另一名侍讲吕惠卿有大辩论。被贬洛阳十五年，撰写《资治通鉴》。哲宗即位，重执朝政牛耳。
朱熹（南宋1130-1200）
著名理学家、教育家，性忠直，效法前贤。曾任荆湖南路安抚使，清廉为民，仕至宝文阁待制。为宁宗经筵官，侍讲四十六天，讲述圣贤之道，因直言批评朝政被免。倾一生之心血，光大理学。
宋濂（明初1310-1381）
性格坚韧不拔，家贫，苦学，后成就斐然，朱元璋称其为“开国文臣之首”，为太子经师，为朱元璋讲史，深入浅出。后为知制诰。孙子被牵连胡惟庸案中，全家遭流放，太子苦劝不济，终死于半途。
方孝孺（明初1357-1402）
散文家、学者，骨头硬，被鲁迅称为“台州式硬气”。有江南第一大儒之称，曾为蜀献王世子师，后为惠帝翰林侍讲。不懂兵，于燕王朱棣发动的争夺皇位战争中失败，誓死维护惠帝，被朱棣所杀。
高拱（明中1513-1578）
穆宗为裕王时，高拱任侍讲学士九年，精心讲学，二人关系密切。后两次为首辅。励精图治，胆识过人，积极实施改革，但也专横，斗倒了一个个政敌，但在和张居正争斗中，不及张老谋深算，落败。
汤斌（清初1627-1687）
顺治时为官。康熙年间，为翰林侍讲，参与编修《明史》。一生清廉，踏实任事。后任江宁巡抚，积极救灾。回朝后为礼部尚书，管詹事府，还为太子授课，被明珠等陷害，忧惧而死。
朱轼（清中1665-1736）
农家弟子，一心苦学，康熙、雍正、乾隆三朝为官。为浙江巡抚时，清吏治，正风俗，刚正不阿。后入值南书房。为乾隆师，以要求严格著称。去世后，乾隆赐字“帝师元老”。立无字墓碑。
翁同龢（清末1830-1904）
状元，其父翁心存先为帝师。其又为同治、光绪两帝师。为刑部侍郎时，平反杨乃武和小白菜冤案。曾两次入值军机大臣。参与中法战争及中日甲午战争决策。著名书法家。戊戌变法后，罢归故里。
陈宝琛（清末1848-1935）
最后一位帝师。性情耿介，敢言。光绪年间为翰林院侍讲、江西学政等职。中法战争中主战，荐人不当被连降五级，回乡二十五年，大力举办民间教育。宣统元年，为帝师。后劝阻溥仪当伪满洲国皇帝。
山高师为峰（代后记）
翌年六月，交趾（今越南一带）进贡两头怪兽，称作麒麟。其状如牛，独角、有鳞，朝廷内外有不少人认为不是麒麟，但也说不出是什么。
八月二十五日，朝廷要司马光前去辨认。司马光也不是研究动物的专家，他如何认得？他在奏折中说，麒麟是传说中的瑞兽，臣没有见过。只要王者道盛德治，感召神明，瑞兽就会不诏而来。
一件奇兽的事，司马光引申到朝廷大治。可见他的思想深处，总为天下大局着想。
一年后，朝廷授司马光为开封府推官，但他不愿意，听说虢州有缺，愿意到虢州。虢州的治所在今河南灵宝。放着京师的推官不做，却要到偏远的地方。他的理由是离家近，可以“洒扫先茔”。朝廷没有批准。后来又两次请求到虢州，都没允准。
司马光是想到边远地方去磨炼自己，他是个想干事的人。这一年，他已经四十一岁。前年他作诗说：“我年垂四十，安待无华欺？所悲道业寡，泊没无他贤，深惧岁月颓，宿心空弃捐。”
半年后，任判三司度支勾院。三司是主管全国财政的最高机关。
1060年，京师地震。
是年，朝廷又命司马光为三司度支判官，和王安石一起同修起居注。就是给皇上当生活秘书，这是个很多人求之不得的美差。但王安石不就，他比司马光绝对。送达诰令的人来后，他躲到厕所里，那人将诰令放到几案上，他追出去，塞给那人。拒绝了七八次，终于推脱掉。司马光也推辞了，但朝廷没有准许。
又是半年后，朝廷以司马光知谏院。司马光看到了机会，一个多月里，上了七八个折子，直陈朝政。有说人君品德的，有说人君如何驾驭朝臣的。也有说拣选士兵和选举的。
北宋沉疴多多，司马光的办法就是温良地小打小闹。他不喜欢大手术。他不是王安石。
张方平是封疆大吏，此时为秦凤路（辖今甘肃、宁夏的大部，以及青海、四川、陕西等省的部分）经略安抚使，兼秦州知州。张方平是苏轼、苏辙的伯乐。张方平闻讯西夏入侵，惊慌失措，处置适当。司马光三上折子参张方平，他不是和张有仇，是为国家。后终于将张方平知应天府（即南京，治今河南省商丘市南）。
看来，朝廷不处置张方平，司马光会一直不停地上折子。
北宋政治开明，允许人讲话，和明代的高压专制不同。
嘉祜七年（1062）三月，朝廷以司马光为知制诰。不久兼任侍讲。知制诰就是皇帝的秘书兼顾问。侍讲是专门为皇帝和皇太子讲经的。他喜欢历史，也喜欢讲经。
这次司马光学能了，坚决辞掉知制诰。理由是自己不是做知制诰的材料。辞了八九次之多，终于获准。以起居舍人，天章阁待制兼侍讲司马光，仍知谏院。
仁宗身体不豫，又没有子嗣，立谁为皇太子是个大问题。这种事，闹不好就是杀头。他感到肩上的责任重，一个雨后的深秋夜里，有霜降虫鸣，他翻来覆去睡不着，就一夜未眠。第二天起来，见自己有了白发。
他两上折子，请立仁宗的侄子赵曙。但赵曙怕有祸，称病不肯进宫。司马光又上折子，仁宗宣赵曙进宫。
次年三月十二日，庞籍病逝。司马光很悲恸。为庞籍写了四千多言的墓志铭。
三月三十日，仁宗驾崩。赵曙即位为英宗。英宗三十来岁，但身体不好，总有病，三年多就病逝。
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