河流，是大自然的杰作，是生命的源泉，是人类文明的摇篮。它不舍昼夜，奔流涌动，塑造出地球上雄奇旖旎的自然风光，滋养哺育着地球上的万千生命，把人类从蛮荒带入了文明。《美丽世界行(河川造物)》全面系统地介绍了一些世界著名河流，它的内容已经超越了一般的河流知识类书籍。
    《美丽世界行(河川造物)》既讲述了河流神奇的演变史、惊心动魄的发现史，更展示了所流经地域文明发展的演进历程。充满智慧的语言，精美绝伦的图片，将带你走进一个充满诗意的河流世界。本书由畲田主编。

世界上有千万条河流，它们形成于数百万年甚至上千万年前，直至今天仍然生机勃勃：尼罗河不仅孕育了灿烂的古代埃及文明，至今仍被视为埃及的生命线；闻名遐迩的莱茵河充满浪漫气息和神秘色彩，几个世纪以来，为无数作家、画家和音乐家提供了灵感；多瑙河像一条蓝色的飘带蜿蜒在欧洲大陆上，曾启迪了多少音乐家的灵魂，由此诞生了享誉全球的《蓝色多瑙河》；被誉为“法兰西花园”的卢瓦尔河谷曾是历代法国国王的发祥地，留下了众多堪称世界第一的城堡……《美丽世界行(河川造物)》详尽介绍世界最为著名的河流，它的内容完全超越一般河流知识类书籍。它既讲述河流神奇的演变史、惊心动魄的发现史，还囊括沿岸国家的发展史。文字简洁生动，配以精美图片，将为你营造一个感受世界河流和人类文明和谐发展的良好氛围。本书由畲田主编。

一、哺育文明尼罗河底格里斯河幼发拉底河约旦河恒河印度河汉江湄公河莱茵河多瑙河易北河泰晤士河塞纳河伏尔加河叶尼塞河波河台伯河卢瓦尔河勒拿河二、改造大地信浓川湄南河赞比西河刚果河尼日尔河第聂伯河顿河密西西比河科罗拉多河圣劳伦斯河黄石河育空河亚马孙河墨累河三、淙淙溪流四万十川康河伊萨尔河奥得河四、河流探奇尼亚加拉瀑布安赫尔瀑布莫西奥图尼亚瀑布伊瓜苏瀑布那智瀑布莱茵瀑布老忠实喷泉牵牛花池盖锡尔间歇喷泉五、人与河流道顿堀小樽运河清溪川威尼斯大运河莫斯科运河伦敦运河曼彻斯特大运河伊利运河胡佛水坝伊泰普水电站阿斯旺大坝

    “啊，尼罗河，我赞美你，你从大地涌出，川流不息。你灌溉土地，养活了埃及……一旦你的水流减少，人们就停止了呼吸。”这是几千年前古代埃及人赞颂尼罗河的诗篇，这些诗句生动地反映了古代埃及与尼罗河息息相关的事实，也反映了古埃及人对尼罗河的崇拜之情。公元前5世纪，古希腊历史学家希罗多德游历埃及后，就曾发出这样的感叹：“埃及是尼罗河的赠礼。”尼罗河在阿拉伯语中是“大河”的意思，这条全长6670千米的世界第一长河贯穿埃及全境，穿越金色的撒哈拉大沙漠。早在六千多年以前，埃及人的祖先就在尼罗河两岸繁衍生息。勤劳的古埃及人在地势较高的河岸边，用泥砖和芦苇搭起非常简陋的小屋，用笨重的石制工具在这里进行原始的农业耕种。
    后来，古埃及人慢慢掌握了尼罗河定期泛滥的脾性。每年五六月，埃及气候炎热干旱，到了七月，尼罗河上游的山区暴雨倾盆，奔腾咆哮，水量急剧增加。埃及人把尼罗河泛滥的第一夜称为“第一滴水之夜”。这一夜人们划着小舟，举着火把，聚集在一起，庆祝尼罗河神的节日。九月是尼罗河水势最大的季节，到了十月底，河水泛滥才会结束。这时，洪水退去的地方，土地会变得非常肥沃。十一月时，埃及人便开始耕耘，期待着来年的丰收。
    尼罗河使得下游地区农业兴起，成为古代著名的粮仓。每年的河水泛滥使河谷区土地极其肥沃，庄稼可以一年三熟。
    尼罗河的定期泛滥带来的不只是供埃及人生存繁衍的肥沃土地，还有科学的进步。古埃及人在计算尼罗河泛滥周期时，注意到天狼星第一次和太阳同时升起的这一天，再过五六十天，尼罗河就开始泛滥。于是，他们就以这一天为一年的开始，而这期间间隔的时间大约是365天，于是他们就把一年定为365天。这就是人类历史上最早的太阳历，现在世界上通用的公历其渊源来自于此。诸如此类观察，成为研究天文学的发端，也使天文学成为古埃及人最熟悉的科学。
    在埃及文明进程中，地理环境占重要的一部分。由于特殊的地理环境，敌人不能入侵。从约公元前332年亚历山大大帝征服埃及为止，共经历了31个王朝。其间虽然经历过内部动乱和短暂的外族入侵，但总的来说政治状况比较稳定，古埃及人也因此有了更多的闲暇来研究科学和艺术。
    蜿蜒流淌的尼罗河给了古埃及人无与伦比的艺术想象力。气势恢弘的神庙、尼罗河畔耸立着的金字塔、行驶在尼罗河上的古船、尼罗河盛产的纸草和神秘莫测的木乃伊，这些无一不与尼罗河有关。纸草是种形状似芦苇的植物，盛产于尼罗河三角洲。文字发明后，聪明的古埃及人发现，这种植物经过处理，可以用来写字，这是当时最为先进的书写工具。
    尼罗河对古埃及人如此重要，但是在一个多世纪以前，尼罗河到底源于何处还是一个谜。埃及有一种记载说尼罗河的水是由神的哭泣而来。相传，女神伊兹斯与丈夫相亲相爱。但是有一天她的丈夫遇难身亡，伊兹斯悲痛欲绝，泪水落人尼罗河水中，致使河水猛涨，造成泛滥。另一个故事很详细地记述两个大喷泉，在每年的一定季节内，由那喷泉涌出无限量的水来。
    尼罗河水究竟从何而来？众多探险家和学者一直没有放弃对尼罗河源头的考察和论证。古代传说尼罗河发源于南方高原上的一个大湖。于是，一些对此充满好奇的探险家们溯流而上去寻找，但是失败了。19世纪60年代，英国人斯皮克受英国皇家地理学会委托，前往非洲寻找尼罗河的源头，结果发现了位于东非高原上的维多利亚湖。斯皮克认为这里正是尼罗河的源头，但是没有得到大家的认可。
    1871年，美国探险家亨利·莫顿·斯坦利对维多利亚湖进行了环湖考察，最终确认了斯皮克的发现。如今，在河源西岸的高地上耸立着一座三角形的尼罗河源头发现纪念碑，碑文上刻着斯皮克的全名，下面用英文写着：“1862年7月28日，斯皮克在这里发现了尼罗河的源头。”但是，因为维多利亚湖本身又是数以百计的大小河流汇聚而成，根据河源是指离海最远的水源的原则，最终确定卡格拉河为尼罗河最远的源头。至此，尼罗河源头的神秘面纱终于被揭开。
    事实上，与尼罗河息息相关的不只是埃及一个国家。尼罗河流域面积287万平方千米，流经布隆迪、卢旺达、坦桑尼亚、扎伊尔、肯尼亚、乌干达、埃塞俄比亚、苏丹和埃及等9个国家，最后注入地中海。当生死攸关的尼罗河水面下降时，哪怕仅仅下降1毫米，在伸向沙漠中绵延4500千米的狭长地带，耕种面积就会大幅度减少，许多人就会因此而忍饥挨饿。从这个意义上说，尼罗河是尼罗河流域人民的生命之河。
     白尼罗河和青尼罗河是尼罗河的两条主要支流。
    柔美的白尼罗河是尼罗河最长的支流，它发源于热带中非的山区，流经维多利亚湖等庞大的湖区，穿过乌干达的丛林，经苏丹北上。
    青尼罗河发源于埃塞俄比亚高地，穿过塔纳湖，形成非洲著名的第二大瀑布——提斯埃萨特瀑布。呼啸的青尼罗河冲人苏丹平原后与平静的白尼罗河相会，才是大家所熟悉的尼罗河。
    尼罗河虽然不是一条重要的商业路线，但在以前，却是埃及唯一的运输通道。加上尼罗河有一种对埃及大有裨益的气流。盛行的北风使尼罗河的上航帆船能比较迅速而且有规则，下航时，竹筏顺流而下，非常迅速。
    埃及人利用这一优势，通过这个强大的南北交通网络来运输大量的货物，大大增强了商贸往来，促进了古埃及文明的进程。
    考古发现，约公元前4700年，古埃及人就制造出了设备完好、近50米的古船，足见当初航海技术的发达与规模。约2000年后，埃及人或许正是用比这种更先进的船只来运输木材和石块，以建筑如金字塔这样惊天动地的巨大建筑物。除了这种大船，古埃及人还制造了一些比较小的轻型船。别看它是用芦苇捆绑而成，现代科学已经证明，这种芦苇船完全可以横渡大西洋。
    埃及的兴盛，不论现在或过去都与对尼罗河的利用有很大的关系。如今在埃及还流传着“埃及就是尼罗河，尼罗河就是埃及的母亲”这样的谚语。非洲良港稀少，尼罗河在非洲的发展不论将来还是过去，都将是人类历史中重要的元素。P8-11