他们不是风云时代的弄潮儿，也不是广为人知的大资本家，而是介于“三小”与资本家之间的工商业者，基本属于被忽视、被失声的小人物群体。然而以小见大，在他们的回忆中亦可折射出杭州地区近现代工商业之社会变迁。这些接受采访的老工商业者包括杭州复大纸行协理、经理,元泰布庄少掌柜，傅毛记绸厂企业主要负责人，“延寿堂”药店副经理，“杭州钮炳记运输行”经理，“春成茶栈”经理，义源金铺总经理，美国邓禄普轮胎公司浙江总代理，等21位老人。他们的口述细节详实，不仅记录了创业、守业之艰辛历程，也强烈鲜明的表现出新旧两个时代的对比，特别对公私合营、三反五反等社会运动中亲身经历有生动描写，反映了社会对个人的影响。《杭商口述史》的作者徐斌是近年来颇有知名度的公知学者，其辞职报告曾被广为传播。
口述史是近年兴起的史学门类，成为较真实地保存、再现历史，采集文献的重要形式。活跃于上世纪1949年前后的杭商群体，是中国工商业由传统农业社会转入现代化社会的先行者与开拓者，他们的业绩、经历、经营理念、人生理想，都构成了杭商群体的重要组成，也是重新审视百年民族工商业发展的一扇窗口。老工商业者目前多已年迈离世，不少的在世者也年逾八九十，他们亲身感知的杭商历史，已成亟需抢救的宝贵文献。研究浙商、杭商形成热门，但关注点主要在当代工商群体（如温州商人，鲁冠球、黄巧灵、马云等）和古代商业巨子（如杭州胡雪岩、宁波红帮裁缝等），成果不少。但对于1956年公私合营前的老工商业者则少有涉及，尤其口述史从未搞过上世纪80年代初，工商联曾组织刚落实政策的老工商业者撰写创业及改造往事，结集为《杭州工商史料》（1至4辑）。但这时人们思想顾虑尚深，多介绍大致经历，很少涉及经营内情和思想矛盾等敏感话题。留下了许多值得深入挖掘的空间。欲研究杭商，老工商业者是不可或缺的一环，但研究首先须从采集真实的史料做起。本书就是从事这项基础性工作。本书力图通过访谈再现老一辈工商业人士为振兴民族工商业所作努力的历史过程。访谈重点为经营管理活动，兼及家庭生活、社交、公益、个人爱好等各方面，以全面反映当时当地的社会经济、文化生活风貌。努力再现杭商历史，为杭商研究存留真实史料，并从中总结杭商的精神与特性。
徐斌，1953年生, 1978年考入西北师范大学历史系，毕业后续读硕士研究生，专攻魏晋南北朝史。1985年进入浙江省社科院，从事历史学、社会学研究，1992年起担任《观察与思考》主编。2002年至2004年任浙江工商大学杂志社社长，2004年至2011年为浙江工商大学人文学院院长、教授。先后承担十多项省以上重点项目,主要著作有：《魏晋玄学新论》、《论衡之人——王充传》、《旷古书圣——王羲之传》、《天地良知——马寅初传》、《毛泽东在浙江》、《当代浙商》、《光荣与艰辛——1949——2009浙江要事录》等。
父亲留给我四个字：诚信、节约
一个纸业家族企业的兴衰
我的成功之道在于靠朋友
传统药店的四根支柱：丸散膏丹
汽车运输行：从上海到杭州之路
大成茶行：起于上海，成于杭州
一年零六个月的老板梦
义源金铺：杭州城中最精美的小洋楼
从刻字摊走出的资本家
我的翅膀是怎样一点点长硬的
我当过老板，也干过装卸工
参加公私合营，让我如释重负
邵芝岩笔庄在我手上恢复
我促成了杭州制革业第一家私私合营企业
杭州碾米行业的第一家公私合营企业
父亲留给我四个字：诚信、节约
一个纸业家族企业的兴衰
我的成功之道在于靠朋友
传统药店的四根支柱：丸散膏丹
汽车运输行：从上海到杭州之路
大成茶行：起于上海，成于杭州
一年零六个月的老板梦
义源金铺：杭州城中最精美的小洋楼
从刻字摊走出的资本家
我的翅膀是怎样一点点长硬的
我当过老板，也干过装卸工
参加公私合营，让我如释重负
邵芝岩笔庄在我手上恢复
我促成了杭州制革业第一家私私合营企业
杭州碾米行业的第一家公私合营企业
既是学徒又是老板的日子
为美国邓禄普轮胎公司做浙江总代理
这个资本家是新中国成立后我自己去当的
公私合营中把我划为“三小”
热心于公益救火的裁缝铺老板
一个小玻璃店主的苦乐人生
迟到的追忆（代后记）
1.杭州税收的特点，每一个同业公会一定要负责包收。包收也有几种：小的企业是民主评议，按你这一类行业每年每月有多少营业额，固定你这个税收，到时间你自己去缴；另外就是查账计征，对上规模的、大的厂和大的商店，由财会科审核你的实际营业情况，查账计征税额，你如果有偷税漏税，要罚的，税务局也可以抽查；还有分散、零星的小买卖户，每年自己去交些就是了，就是包税。市商会和同业公会管的事情很多，市商会自己有物价委员会，这个抗战前就成立了，行业里头价格都由它来商定，有检查组进行检查的，管得很好，当时工商界的老板也都自觉。还有防止假冒伪劣的什么事情，也都是由市商会负责管理，市商会再分到同业公会去处理，给你分配任务。——《一个纸业家族企业的兴衰》
2.我们店生意小，大的还有几个，大的一家是和康颜料行，一家是锦昌祥颜料店，这两家是专门卖细货的。卖粗货的店多了，大同昌、德泰昌，跟药店一样的。粗货颜料店大多取个“昌”字，永吉昌、达昌，还有同庆和、聚源昌，聚源昌范围最大，这个老板与汇成丝厂的老板是同一个人，他房产也交关嘞。……粗货店里还有做地方性土颜料的。像杭州寺庙很多，有种颜料店专门卖寺庙油漆师傅用的东西，好比做菩萨，菩萨的眼睛、菩萨的头发做起来西蛮复杂的。还要做杭州端午节时用的雄黄，还有做蚊子药的，做蚊子药的矿石叫石黄，蚊虫香一定要用石黄，点起来有股气味，这种东西都是湖南出的，湖南有专门这种矿。从湖南进来的，还有砒霜、白砒、黄砒、雄黄。现在还有这个习惯，端午节要吃雄黄酒，性质相同的，雄黄属于高级些的，石黄要差点。这些东西本来也是我们行业里做的。——《我当过老板，也干过装卸工》
3.1958年“大跃进”，提倡超英赶美，杭州皮革厂原料不足，一个月生产仅有半个月原料。我们厂转行搞起化工产品，什么植物生长刺激素，原料猪毛做味精，等等，结果都不合格，最后还不是把产品都倒入钱塘江，污染了环境。我看见这些情况十分痛心，我向厂长建议，生产成品服装，比如皮夹克，还加工蜡压皮。当时我从招聘技术工人入手，搞设备，搞材料，搞生产，搞销售，基本上一手抓。一年多下来，皮衣月产量达到两千余件，产值占全厂的三分之一。还为北京市公安部队生产公安标准的蜡压皮，保质保量完成任务，北京市的公安部队对我们评价相当好。——《我促成了杭州制革业第一家私私合营企业》
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