本书共分九章，分别构成精神“成人”的九大“要件”。第一章到第八章是为人文素质的培养而设置的，旨在帮助大学生搭建人文素质大厦的“支柱”；第九章则专门就人的道德培育与意志品格的构建而设，比如责任心、正直、诚实、守信、廉洁的道德要求，事业心、坚忍、有恒、宽容、亲和、超脱等意志品格的培养等，本书旨在大学生在良莠杂陈的精神超市里为自己的大脑配置优质的“精神软件”，从而成就他们精神和谐、人格完善、事业有成的健康人生。
本书采用了新颖的编排体例: 把文学作品按主题分门别类, 一改传统的从文学角度选定编排, 这种方式更有利于引导学生对作品有正确的理解。该书通过形式上的创新、内容上的精心组织, 更有利于学生学习和参考。
序
第一章 给生命注入意义的因子
导言
兰亭集序
春夜宴诸从弟桃花园序
和子由渑池怀旧
叔向贺贫
渐
一只特立独行的猪
变形记
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第二章 在民族精神的旗帜下
导言
哀郢
苏武传（节选）
张中丞传后叙
关山月
水龙吟·登建康赏心亭
国立西南联合大学纪念碑碑文
斯人独憔悴
雪，落在中国的土地上
祖国啊!我亲爱的祖国
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第三章 向往桃源
导言
饮酒（其五）
归田赋
登快阁
晚登三山还望京邑
渭川田家
秋登万山寄张五
世说新语·任诞（节选）
故乡的野菜
雅舍
受戒
面朝大海，春暖花开
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第四章 心灵因博大而悲悯
导言
古诗十九首（行行重行行）
饮马长城窟行
蒿里行
燕歌行
春江花月夜
赠卫八处士
八月十五夜赠张功曹
断魂枪
永远的尹艳
复活（节选）
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第五章 苦难：精神的健身
导言
渔父
登柳州城楼寄漳汀封连四州刺史
踏莎行（雾失楼台）
永遇乐（落日熔金）
悲惨世界（节选）
蝉
贝多芬传（节选）
西西弗的神话
本章拓展阅读篇目
第六章 在死亡中永生
导言
苏格拉底之死
直面死亡（一）
自由之死
过客
关于死的反思
对话二则
找寻一个有苦难的天堂
死亡日记二则
本章拓展阅读篇目
第七章 爱在人生中的地位
导言
诗经·邶风·凯风
惊梦警芳心
长生殿·惊变
回忆鲁迅先生（节选）
水样的春愁
傅雷家书·一九五九年十月
金岳霖先生
相逢与离别
论友谊
爱在人生中的地位
本章拓展阅读篇目
第八章 天下兴亡，匹夫有责
导言
呵旁观者文
金陵驿
谏太宗十思疏
关于知识阶级
知识的责任
危险思想与言论自由
本章拓展阅读篇目
第九章 泛舟在人生的河里
导言
热爱生命
啊，人应当像人
山中与裴迪秀才书
古池
项脊轩志
报任安书
伯夷颂
《老子》（第二十二章）
齐人见田骈
本章拓展阅读篇目
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